马德华饰演猪八戒
得到猪八戒
猪八戒在《西游记》里是个讨巧的喜剧人物，他好吃、贪睡、胆小，还有些好色，在天宫就因为调戏嫦娥被贬下凡间投了个猪胎，可还是旧习不改。取经路上，动不动就在师父面前进点儿谗言，害得悟空挨骂，可是一旦悟空被赶走，他又急着求情。动不动嚷嚷分行李回高老庄，但劲头来了，他还是打头阵开路巡山。他憨态可掬，可笑又可爱，是师徒四人里不可或缺的人物。
这个角色我也打算在戏曲演员里找，理由与悟空一样，猪八戒的表演有许多要借鉴戏曲舞台上的动作。我原来看中的是中国京剧院的演员孙桂元，他是中国京剧院三团的主要演员。我在《春节京剧欣赏会》里刚录过他的京剧《无底洞》，他演的猪八戒憨态可掬，令人难忘，所以我希望能让他来演。但他当时是京剧院的台柱子，出国任务多，院里不放，只好作罢。
以后，应招来面试了好几个，都因为各种原因没有通过。有的是形象问题，有的是表演问题……总之，都不合适。有一次，来了一个昆剧院的丑角演员，叫马德华。他形象上略瘦，表演还不错，我让他做了几个生活化的即兴表演，还挺灵的！
我不想几个主演定得太匆忙，还想再挑选更合适的人，但他的决心和诚心打动了我。他坚持要求演猪八戒，甚至求到了李诚儒那里，我也就不再犹豫了，就定他吧！于是，猪八戒就是马德华的了。
猪八戒也是个难演的角色，不说别的，只说无论冬夏戴着那副面具和大肚皮演戏,就够他受的!为演好猪八戒，马德华真付出了不少辛苦，终于完成了这个角色，获得了成功。
闫怀礼饰演沙和尚
妖道变成沙和尚
沙僧，本是天宫的卷帘大将，被贬到人间流沙河。跟着唐僧踏上取经路后，就一直挑上了猪八戒交给他的行李担。虽然本事平常，但忠心耿耿，任劳任怨，是悟空的得力帮手。在他身上，体现了忠厚、诚实、正直的好品格。
这个演员也不大好选，身体要高大壮实，形象不能太普通，也不能太怪，要有特点，看了好几个都不满意。有一个武术学校来的学生，他形象特别好，化起妆来绝好的一个沙和尚！但他实在不会演戏，走起路来一顺撇，台词也说不了，可惜了一副长相。
这时，北京人艺的董行佶向我介绍了闫怀礼。当他得到通知来见面时，我认出来他曾经来应试过我们的试集《除妖乌鸡国》里的妖道，那个人物他明显不合适，所以没有用他。可是这次他试妆成沙僧，简直太像了。他声如洪钟，气势威武，活脱脱一个沙和尚！于是，我们马上决定录用他。
试集中的“真假唐僧”
唐僧换了三个
唐僧，唐玄奘。唐太宗时，他不远万里，独力完成了取经大业。他对佛教有着极大贡献，是个有着坚强意志的伟大的人。而在《西游记》里，突出了孙悟空，贬低了唐僧，使他变成了一个软弱的、是非不分、人妖不辨、动不动就哭哭啼啼的人，还经常念紧箍咒赶走孙悟空，孩子们都不喜欢他。
开拍之前，我们曾经在西安访问过赵朴初先生，希望他给我们写片头字幕。但他婉言谢绝了，因为《西游记》里歪曲了唐僧形象，佛教界对《西游记》不认可，所以他不能为我们题写片名。他诚恳地希望我们的电视剧为唐僧平平反，起码不要丑化唐僧。
事后，我们请著名书法家陈叔亮先生为我们题写了《西游记》的片名，陈老先生还语重心长地为我书写了“脱形取神”四个大字。
其实，赵朴初老先生的意见也是我的本意。我认为，如果没有唐僧的取经行动，也就没有《西游记》。如果唐僧没有坚定的信仰和足够的勇气，他怎能只身踏上取经路，取回来真经，并且翻译、传播呢？但《西游记》毕竟是神话，他身边还有三个神通广大的徒弟来帮助他，因此，肉眼凡胎、慈悲为怀的他时时会与火眼金睛、善识妖怪的孙悟空发生一些矛盾，这是可以理解的事。我们要加强他的意志和胆量，使他比书中所写的更易为人理解和同情。在形象上，“金蝉子转世”的唐僧应该英俊潇洒、文弱儒雅，会使女妖怪想要得到他，男妖怪想要吃掉他。
唐僧是凡人，用不着戏曲舞台上的技艺，所以我到戏剧学院和电影学院去挑。北京电影学院很支持，拿出了表演系毕业班的学生照片，我看中了其中的汪粤。他外形符合我的要求，其他方面没有试。不过，演唐僧不是一件非常困难的事，相信他在学校学到的应该够用。
和尚的生活谁也不了解，汪粤更不能掉以轻心。要演得像和尚，就要懂些佛教的规矩和礼节。我安排汪粤到北京的法源寺去学习体验生活，要求他在寺里吃住和和尚们在一起，学习佛教的礼节和知识，回来教给大家。汪粤开始时非常用功，他剃了光头，整天穿着剧组里唐僧的僧衣。
一次，我带他去工人俱乐部看戏，他说要体验生活，非要穿上唐僧的僧袍，披上袈裟，走在大街上人人都看他。我觉得招人惹眼，非常别扭，他却对满街的回头率满不在乎，似乎还很得意。他充满自豪地讲过，一次寺里做法事，他就穿着这身服装进去了，和尚们都恭敬地向他施礼，把他当成唐僧来顶礼膜拜。
我在西安时曾经向赵朴初先生请教：袈裟上的格子是什么意思？他说是象征地位高低，地位越高，格子越多。
“唐僧穿的袈裟格子应该是多少格子呢？”
“应该是最多的，因为他对佛教的贡献是无与伦比的！”
所以和尚们会向他这身衣服参拜。
但是汪粤没有待够十天就跑回来了。这使当时的副导演朱晓峰很不满意，骂他不能吃苦，当了逃兵。汪粤委屈地告诉我：“蚊子咬得受不了，咬身上，还咬光头！和尚们不许打蚊子，说不能杀生。”
汪粤在法源寺体验生活
汪粤送给我一张他在寺里与老和尚一起照的合影，照片背后有和尚赠给他的两句偈言：“务实——言行相应，不怀自大。有恒——有所为作，而不中舍”。我告诉汪粤：“这是希望你凡事要说到做到，不要半途而废，你可要记住了。”
汪粤还是用功的。他觉得原来唐僧的五佛冠样子不对，就亲自描出了五佛冠的图样。以后，剧中的唐僧僧帽就是按照他所绘出的样子制作的。
可是汪粤在试集《除妖乌鸡国》里的唐僧不理想。审看之后，包括领导都认为应该换人，说他一副苦相，不够大方。我认为本来就是试集，大家都在摸索，都没有找到感觉，不独是唐僧，所以应该再给汪粤一次机会，一个刚出学校的年轻人，不应该一棍子打死。
后来汪粤又演了《祸起观音院》《偷吃人参果》《三打白骨精》。他的表演比较成熟自信了，尤其是《三打白骨精》的结尾，不少观众因为他无情赶走悟空而气愤，而他眼望悟空远去的目光中流露出的痛心、无奈，也表演得十分到位。
但是，拍完了《三打白骨精》，汪粤却提出了一个令我吃惊又生气的要求：有一个电影要他去当主演，他很想去。
我问他：“你放弃唐僧了？”
他支支吾吾地说：“我想利用空余时间去拍。”
我告诉他:“这是不可能的。既然你更重视电影，那就去吧，我这里不能当作补丁，有空就来,有电影就走！”
汪粤虽然有些矛盾，但还是依依不舍地离开了剧组。他走的时候，眼中含着泪。我为他感到惋惜：他没有做到偈言上的要求，还是半途而废了！
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(2023-01-24 21:49:46) 
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