中国戏曲喜用数字,巧用数字。成串的数字出现在戏曲的唱词和道白中，丰富多彩、蔚为大观,民族风格浓郁，值得深入分析和探讨。如此纷繁复杂的系列数字，粗一看不免令人眼花缭乱，但如果从数字的功用上看，可以分为如下三类：数字序列体、数字归纳体、数字镶嵌体。这样就比较清晰，便于把握。
一、数字序列体
吴慧颖在《中国数文化》中说：“系列数字的使用，可以鲜明地表现数量的变化、程度的加深、事物的连续、时序的推移、叙说的条理，可以强调和夸张某种思想感情。
1.用数字序列表示时间关系。如四季、十二月、五更等，表示时间的推移。这在戏曲中有大量的例子。如《孽海记下山》中的本无打算逃下山去，想象着未来的幸福生活：
“【皂罗袍】和尚出家，受尽波渣！被师傅打骂，我只得逃往回家。一年二年养起来头发，三年四年做起人家，五年六年认一个浑家，七年八年养一个娃娃，九年十年只落得叫、叫我一声和尚我的爹爹，和尚爹爹。”
戏曲中唱十二月的也非常多，著名的有京剧唱段《卖水》。下面另举一民间戏剧唱段，它用十二月中物候的错乱来形容女子相思的如痴如狂：
“盼过来盼过去把人盼坏，俺把那十二个月颠倒过来。
正月里掐樱桃长街去卖，二月里过中秋跪倒尘埃；
三月里三月三牛郎织女，四月里下严霜遍地草衰；
五月里立了冬天气发冷，六月里下大雪漫了阶台；
七月里贴门神供祭来摆，八月里是清明哭声哀哀；
九月里过端阳艾叶来戴，十月里鸿雁北紫燕南来。
十一月立了夏烈日当头晒，十二月风和日暖百花盛开。
我拿着白天当黑夜，拿着桌子当灶台。
盼把人盼迷了，终朝每日泪满腮。”
中国戏曲善于抒情，如果人有满腹心事，会彻夜难眠，往往借叹五更来抒发人物复杂的情感，这样的例子不胜枚举，如京剧《杜十娘》《荒山泪》《捉放曹》等。在南戏《拜月亭·驿中相会》中也有成功地运用。王镇、王瑞兰父女安歇于孟津驿舍，王夫人带着义女蒋瑞莲逃难至此。在廊下借宿。王夫人思念女儿，蒋瑞莲思念兄长，王瑞兰思念丈夫，三人彻夜难眠，各唱两支曲子来抒发感情：
（夫唱）【销金帐】黄昏悄悄，助冷风儿起，想今朝思向日，曾对这般时节，这般天气。羊羔美酒，美酒销金帐里。兵乱人慌，远远离乡里。如今怎生，怎生堦头上睡？
（旦白）初更起了，（唱）
【前腔】初更鼓打，哽咽寒角吹。满怀愁分付与谁？遭逢这般磨折，这般别离。铁心肠打开，打开弯孤凤只。我这里恓惶，他那里难存济。翻覆怎生，怎生独自个睡。
（贴白）如今是二更了。（唱）
【前腔】冬冬二鼓，败叶敲窗纸，响扑簌聒闷耳，难禁这般萧索，这般岑寂。骨肉到此，到此伊东我西，去又无门，住又无依，伤心怎生，怎生堦头上睡？
（旦白）夜阑人静月微明，展转孤眠睡不成。心上只因关系伴，万愁千恨叹离人，这又是三更时候了。（唱）
【前腔】三更漏转，寒雁声嘹呖。半明灭灯火归昧，寻思他这般沉疾，这般狼狈。相逢到今，到今凶吉未知！冷落空房，饮食谁调理？床儿怎生，怎生独自个睡？
（夫白）谯楼打四更了。（唱）
【前腔】楼头四鼓，风卷檐铃碎。略朦胧惊梦回，娘女这般相逢，这般重会。飒然觉来，觉来孩儿那里？多少伤悲，多少萦系。教人怎生，怎生堦头上睡？
（贴白）谯楼已五更矣。（唱）
【前腔】五更又催，野外钟声急。算通宵几叹息，那似这般烦恼，这般孤凄。一身苟活，苟活成也甚的？（旦）这厢烦那壁长吁气。听得怎生，怎生独自个睡？
他们三人长吁短叹,打扰了王镇，拉王夫人和蒋瑞莲前去问罪，这才发现是一家人,终得团聚。
中国民间向有《叹五更》的小曲，戏曲不但在创作上借鉴，甚至把它的音乐旋律也吸收过来，最著名的如淮剧《卖油郎独占花魁》
：
一更更儿里啊，明月照花台，
卖油郎坐青楼，观看花魁女裙钗呀。
我看她本是良户人家女呀，
为什么流落到烟花场中来呀。
二八十六岁呀，一朵花正开。
引来了狂蜂浪蝶，飞来把花采呀。
青春年少人人将你爱，
二十岁一过就渐渐地下桥来。
二更更儿里呀，明月正当央，
花魁女粉面桃腮犹如一朵醉海棠。
我轻轻悄悄坐在牙床上，
注目凝神看红妆，
小鹿阵阵撞心房啊。
莫错过良宵夜，结成美鸳鸯，
卖油郎胡思乱想实在太荒唐。
她本是江南名妓有声望啊，
我却是穿街过巷的卖油郎啊。
三更更儿里呀，明月挂柳梢。
卖油郎十两纹银一半已经打水漂。
只见她翻来覆去睡不着个觉，
取一只鸳鸯枕抵住她的杨柳腰。
四更更儿里呀，明月斜了西。
花魁女酒性发作她把头低，
只见她连打饱嗝声不止。
急得我手足无措乱如丝，
眼看她要呕吐，弄脏了绣花被。
卖油郎情急无奈，突然生主意，
且让她将污浊之物吐在我的袖笼里啊！
五更更儿里呀，天色微微明。
更鼓声惊动了花魁女钗裙，
可叹我，万语千言心潮滚。
苦守一夜陪伴倩影，
默默无语难吐衷情，
花去我一年积蓄十两雪花银。
这一段《叹五更》从月出写到月落，整整一夜，卖油郎花了日积月累的十两纹银却枯坐陪伴着烂醉如泥的花魁女，卖油郎心潮澎湃：有对花魁女美貌的欣赏，有对她命运的猜测，有对她的爱恋，有和她缔结良缘的憧憬，有对她酒醉的照顾，有对花去十两纹银的痛惜……这段《叹五更》是对卖油郎心理的生动形象的刻画。
戏曲唱词中还有对十月怀孕的形象描绘，如《目连救母劝善戏文》中刘青提诉说的女性怀孕之苦：
“【七言词】人生莫作妇人身，做个妇人多苦辛。……未有儿时终日望，堪堪受喜尚难凭。一月怀胎如白露，二月怀胎桃花形。三月怀胎分男女，四月怀胎形相全。五月怀胎成筋骨，六月怀胎毛发生。七月怀胎右手动，八月怀胎左手伸。九月怀胎儿三转，十月怀胎儿已成。”
2.用数字表示数量的递增或递减，如越剧《何文秀》，何文秀遭恶霸张堂陷害，三年后何文秀得官暗访妻子王兰英。
在九里桑园何文秀看到妻子王兰英正为他做三周年祭：
“第一碗白鲞红炖天堂肉，第二碗油煎鱼儿扑鼻香。第三碗香荀蘑菇炖豆腐，第四碗白菜香干炒千张。第五碗酱烧胡桃浓又浓，第六碗酱油花椒醉花生。白饭一碗酒一杯，桌上筷子有一双。”
唱词之所以不避繁琐一碗一碗列举供品，是因为这是王兰英亲手所做，以示对丈夫的忠贞不二与情深意长。
用数字还可表示人物之间的排行关系，如兄弟、朋友等。京剧《四郎探母》中有一著名唱段：
“贤公主细听我表一表家园。我的父老令公官高爵显，我的母佘太君所生我弟兄七男。都只为宋王爷在五台山还愿，潘仁美诓圣驾来北番。你的父设下了双龙会宴，我弟兄八员将就赴会在沙滩。我大哥替宋王席前遭难，我二哥短剑下命丧黄泉；我三哥被马踏尸骨不见，我五弟在五台学法参禅。我六弟镇三关威名振显，我七弟绑芭蕉乱箭身攒。我本是杨……”
杨延辉向铁镜公主一一诉说他弟兄七个悲惨的命运，显示出杨家将忠心保国的英勇悲壮。
京剧《珠帘寨》程敬思向李克用搬兵，李克用不肯发兵，反劝说程敬思也在沙陀国住几年，李克用向程敬思夸说他的十太保：
“恩官举目仔细瞧，众儿郎一个个杀气高：大太保亚赛温侯道，二太保生来韬略高；三太保上山擒虎豹，四太保下海斩过蛟；五太保惯使开山斧，六太保手持丈八矛；七太保金枪真奥妙，八太保手持青龙偃月刀；九太保双锏耍得好，亚赛秦叔宝，十太保钢鞭逞英豪。还有个十一小太保，他的武艺真好，双手能打火龙镖。哪怕黄巢兵来到，孤与他枪对枪来刀对刀。”
这里李克用一一细夸他十太保的方式来表现自己兵多将强，意在增强说服力。
二、数字归纳体
世界万物、社会众生、感情心理，纷繁复杂，“剪不断，理还乱”，难以表达。数字归纳体，就是把表达对象用数字条理化，加以高度概括，清晰地表达出来，易记易传。直到今天，还被广泛地运用，如“四个现代化”、“三个代表”之类。“中国人最善于利用数量、数字作为方法、手段和标志，将分散的事物按照一定的条理组织起来或按照一定的顺序排列起来。”进行标数概括、命名。“这种语言把零散的事物、材料归纳、整理成标上数目的有序整体，使之变得易记难忘，便于广泛流传，深为国人喜闻乐见。”
戏曲中也大量使用数字归纳的方法。《西厢记》中,孙飞虎围困寺院，要莺莺做他的压寨夫人,莺莺对母亲说，不如把自己献给孙飞虎。这样“其便有五”：
“【后庭花】第一来免摧残老太君；第二来免殿堂作灰烬；第三来诸僧无事得安存；第四来先君灵柩稳；第五来欢郎虽是未成人，……须是崔家后代孙。”
《青冢记·出塞》王昭君出塞和番。临行时她对王龙说她有“五恨”：
“【弋阳调】我第一来难忘父母恩。……第二来难割舍同衾枕。第三来损害了黎民百姓。第四来那国家粮草都输尽。第五来百万铁骑，教他昼夜辛勤。今日昭君舍了身，万年羞辱汉元君！”
在曲牌体唱词中，由于受曲牌格律的限制，这种手法用起来还不能淋漓尽致，到了板腔体唱词中，由于没有曲牌格律的限制，字数可长可短，这种手法运用起来得心应手。
如明代郑之珍的《目连救母劝善戏文》，虽然它还是曲牌体，但里面的【七言词】在某种程度上已经是板腔体唱词，反映出当时板腔体寄生于曲牌体剧种成长、发展。《三殿寻母》中刘青提向狱官诉说养儿“十怕”：
“母若有事向前去，恐儿又在后跟随。行一步时回一首，好似母鸡顾小鸡。一怕孩儿身上冷，二怕孩儿肚中饥。三怕孩儿遭跌扑，四怕麻痘不疏稀。五怕孩儿犯汤火，六怕孩儿水边嬉。七怕孩儿远处去，八怕孩儿上高梯。九怕孩儿心性懵，十怕孩儿有灾危。”
这段唱词，把母亲养儿的操劳淋漓尽致地表达了出来，因此经常被民间借用，甚至成为民间戏曲的“赋子”，广为传播。
京剧中最典型的是《玉堂春》。苏三有一段不平凡的经历，情人王金龙赶考去杳无音讯，自己被山西商人沈燕林强娶为妾，不料却遭到沈燕林的妻子皮氏陷害，成了杀人犯坐了牢。崇公道提解苏三赴太原复审，行进途中，苏三向崇公道讲述自己的不白之冤，她有“十恨”：
“一可恨爹娘心太狠，大不该将亲女图财卖与娼门！二可恨山西沈燕林，他不该与我来赎身。三可恨皮氏狗贱人，施毒计用药面害死夫君。四可恨春锦小短命，贪欢乐私通那赵监生。五可恨贪赃王县令。六可恨众衙役分散赃银。七可恨屈打来承认。八可恨那李虎他骗我招承。九也恨来十也恨，洪洞县内是无好人！”
苏三化繁为简，用“十恨”勾勒出自己的人生经历。
在戏曲宾白中，数字归纳也有成功的运用，元杂剧《随和赚风魔蒯通》便很有代表性。韩信被刘邦杀害后，蒯彻作为韩信的党羽，刘邦当然不会放过他。他虽然诈疯，还是被识破，面对丞相萧何，蒯彻慷慨淋漓陈述韩信的“十罪”、“三愚”：
“一不合明修栈道，暗度陈仓；二不合击杀章邯等三秦王，取了关中之地；三不合涉西河，虏魏王豹；四不合渡井陉，杀陈馀并赵王歇；五不合擒夏悦，斩张仝；六不合袭破齐历下军，击走田横；七不合夜堰淮河，斩周兰龙且二大将；八不合广武山小会垓；九不合九里山十面埋伏；十不合追项王阴陵道上，逼他乌江自刎。这的便是韩信十罪。”
“三愚”是“韩信收燕赵破三齐，有精兵四十万，恁时不反，如今乃反，是一愚也。汉王驾出城皋，韩信在修武，统大将二百余员，雄兵八十万，恁时不反，如今乃反，是二愚也。韩信九里山前大会垓，兵权百万，皆归掌握，恁时不反，如今乃反。是三愚也。韩信负着十罪，又有此三愚，岂不自取其祸？”
蒯彻正话反说，感动了樊哙和萧何，使他们意识到错杀了韩信，蒯彻不但没被治罪，反而加官受封。蒯彻以自己三寸不烂之舌拯救了自己。这正是“十罪”
、“三愚”的能说善辩之功。
三、数字镶嵌体
这种写作方法是把一连串的数字或顺序或倒序写进戏词里，使得戏词灵巧活泼，让数字如镶嵌在戏词中的一串晶莹的珍珠。王骥德在《曲律》中说：元人以数目入曲，作者甚多，句首自一至至十。有顺去逆回者。”这些系列数字虽无“内容和结构方面的作用，但却可以由于数字与其他的字灵活巧妙地组联词语，显出机智、才情和谐趣。下面看几个生动的例子：
郑光祖《倩女离魂》中，张倩女梦见王文举赶考得官的情景：
“【十二月】元来是一枕南柯梦里，和二三子义翰相知。他访叫科习五常典礼。通六艺有七步才识，凭八韵赋纵横大笔，九人上得遂风雷。【尧民歌】想十年身到凤凰池，和九卿相，八元辅，劝余杯。则他那七言诗，六合里少人及。端的个五福全，四气备，占伦魁，震三月春雷。双亲行先报喜，都为这一纸登科记。”
南戏《荆钗记·第一出·家门》也镶嵌了十个数字：
“【临江仙】一段新奇真故事，须教两极驰名。三千今古腹中存，开言惊四座，打动五灵神。六府齐才并七步，八方豪气凌云，歌声遏住九霄云。十分全会者，少不得仁义礼先行。”
汤显祖《牡丹亭·第三十九出·如杭》用了同样的手法：
“【小措大】喜的一宵恩爱，被功名二字惊开。好开怀这御酒三杯，放着四婵娟人月在。立朝马五更门外，听立街里喧传人气概。七步才，蹬上了寒宫八宝台。沈醉了九重春色，便看花十里归来。【前腔】十年窗下，遇梅花冻九才开。夫贵妻荣八字安排。敢你七香车稳情载，六宫宣有你朝拜。五花诰封你非分外。论四德、似你那三从结愿谐。二指大泥金报喜。打一轮皂盖飞来。”
现代剧作家魏明伦在《巴山秀才》 中运用得也非常巧妙。第一段唱词用顺序数字：
“一声春雷报高中，两朵金花步蟾宫。三杯御洒皇恩宠，四川又出状元公。五旬老翁摘桂蕊，六部领文送归鸿。七品县官来伺俸，八府巡按有威风。九彩凤冠妻受用，十全十美满堂红。”
第二段唱词用倒序数字：
“十年寒窗状元梦，九考不第成老翁。八股文章未读懂，七窍不通告上峰。六神无主把壁碰，五体投地腿打红。四十大板还在痛，三年不敢会亲朋。两耳不闻窗外事，竹篮打水一场空！”
在数字不便使用时，还可以谐音代替，就更加灵活。如越剧传统街坊赋子：
“一本万利开典当，二龙抢珠珠宝庄。山（三）珍海味南货店，四季发财水果行。五颜六色绸缎店，六六顺风开米行。九曲桥畔中药房，十字街口闹嚷嚷。”
当代越剧《舞台姐妹》运用了同样的手法：
“一出门来怨老天，两行泪珠落胸前。三餐茶饭常缺少，四季衣衫不周全，五官生得勿象样，六亲无靠实可怜，七字当头无柴米，八字生得颠倒颠，九（走）投无路无人知，实（十）在苦得如黄莲！”
在戏曲的说白中，有时也会镶嵌一系列的数字，显得非常灵巧。元杂剧《诸葛亮博望烧屯》，夏侯惇被诸葛亮的计策打得落花流水。许昌路上由张飞把守，夏侯惇以仁义之战为名，祈求张飞：
“他家中也有那一爷二娘、三兄四弟、五子六妹、七青八黄、九紫十赤。放我一箭之地，埋锅造饭。……”
一席话说得张飞心动，
夏侯惇乃趁机逃走。
四、戏曲喜用数字的原因
戏曲的唱词和念白中何以会有如此多的数字使用现象？首先是汉语中有丰富的数字词汇。据甄香兰的硕士论文统计：《汉语大词典》中以数字打头的词语十分惊人：“其中‘一’字条1797个。‘二’字条479个。‘三’字条1403个，‘四’字条536个，‘五’字条855个,‘六’字条444个，‘七’字条391个，‘八’字条437个，‘九’字条583个，‘十’字条436个,‘百’字条614个，‘千’字条376个。‘万’字下没有收录词条。用数字打头的词语总数达8351个，占总收入370000余条的2.25％。这还不包括非数字打头的数字词语。”再加上灵活运用的谐音手法，因此可供作家和艺人选择的词汇是非常丰富的。
其次，戏曲是大众艺术，面向社会大众传播，因此要求戏词易记易传。数字序列体，符合事物的一般规律，也符合人们的记忆规律。数字归纳体，把纷繁的事物条理化、规律化，演员易记，观众易学，容易在社会上传播开来。
最后，戏曲主要是通过文字和声音相结合的音乐传递给观众的，不管是唱词还是说白，都是音乐化的。数字镶嵌体的戏词，因为数字运用非常巧妙，有利于艺人和作曲家谱出巧妙的音乐来，而动听的音乐正是观众所期待的，是戏曲艺术欣赏的重点。
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