荆钗确实是“达古之物”，几乎毫无价值可言。这样的东西似乎只能作为定情的表征之物，作为正式的聘礼就实在是太寒酸了。
在近代京剧《荆钗记》中，钱载和到王家提亲时，王母以家贫为由推辞。
王母（白）：“承蒙员外见爱，只是家中贫寒，不敢遵命。”
钱载和（白）：“嗳，只要女婿才貌双全，聘礼何拘轻重！”
王母（白）：“员外乃富庶之家，老身乃贫寒之户。惟恐玷辱令嫒。”
钱载和（白）：“老夫人何必太谦，此乃是老夫情愿。”
王母（白）：“既是员外不弃寒微，肯赐婚配，感激之甚。啊，儿呀，你父死后，无有所遗，只有这支荆钗”（王母拔钗），“就拿它做为聘礼吧”！
钱载和回家回报继室孙氏，孙氏恰好接到侄子孙汝权的“定礼”，是有三钱多重的“金钗”。而钱玉莲愿意接受荆钗而不要金钗。孙反大为光火：“嘿！我把你这老东西啊，你不是非要给王家吗？也成！我要他不过三天，就得抬亲，还要五百两银子的彩礼；叫丫头光着上轿，什么都不给。要是不成，咱们就吹！可他妈的把我气死喽！”
钱载和无奈，赶紧偷偷吩咐手下：“速备纹银一千两，急速送到王家，叫他三日之内，前来抬亲。快去，快去！”终于达到孙氏的要求，钱玉莲出嫁到王家。
显然，在京剧《荆钗记》的编演者看来，荆钗确实只能算是个象征性的“定礼”，不是正式的“聘礼”，才有后来钱载和暗赠银两来为王家做“彩礼”的剧情。
但是在元代南戏《荆钗记》原作里，并没有钱玉莲父亲暗中资助王家再给聘礼、财礼的情节。而竞争者孙汝权一次下聘，“买牛马便说价钱，亲事只说财礼”，立刻“取金钗一对，压钗银四十两”，要媒婆带过去。并向媒婆许诺：“妈妈，成亲之后，自有礼物登门，谢媒。花红羊酒锦缎赠之。”在谎报王十朋被宰相招赘后，孙汝权再下聘礼：“如蒙允肯，事不宜迟，小子今日送财礼，明日就要成亲。[丑]孙官人，你送什么财礼？[净]
我送黄金一百两,段子一百匹，胡羊、宝钞、好酒，都是一般送。”
作为成婚要件的聘礼
从古代法律的要求来说，确实并不需要聘礼具有一定的财产价值。中国古代一直采用聘娶婚制，至少从西晋时开始，“崇嫁娶之要，一以下聘为正，不理私约”（）《晋书·刑法志》总结的晋代法律特点），聘财是司法当局判定婚姻关系是否成立的标志。
唐代法典《唐律疏议·户婚》规定，判断是否已成立婚姻关系可以看两个条件：“已报婚书”或者“已受聘财”。所谓“婚书”是指男方家长的求婚书和女方家长的答婚书，不过这并非不可或缺，“虽无许婚之书，但受聘财亦是”，也就是说最重要的还是女方家长曾经接受过男方家长的聘财（彩礼）。这条法律的注解还明确，“聘财无多少之限”，请客吃饭不能算聘财，可是如果是将酒食作为礼物提供给女方、而女方也接受的，酒食之类的食物也可以视为聘财。
聘财是最重要的婚姻关系成立要件，唐律规定，即使聘财价值仅一尺绢帛，婚姻就算成立。如女方家长在接受了聘财后反悔的，要处杖六十；悔约并将女儿另外许配他人的，要处杖一百；已另外成婚的要处徒一年半。所有的这些情况在处罚外，“女追还前夫”，女儿必须出嫁给原来提交聘财的男家。当然，成立婚书或接受聘财后，男方也承担在一定期限内举行亲迎仪式成婚的义务。
因此，元代南戏《荆钗记》里的“荆钗”，就是聘礼、就是那没有财产价值的“财礼”，王十朋和钱玉莲的婚姻就此成立。在南戏《荆钗记》里，钱玉莲父亲回到家，孙氏与他大吵：“虽然是我女低微，他将我恁般轻觑。一城中岂无风流佳婿？老员外，偏只要嫁着穷鬼。老许，你做媒氏，疾忙与我还他的财礼。”而钱父则反驳：“这财礼虽是轻微，你为何讲是说非？婆子，你不晓得，那王秀才是个读书人，一朝显达，名登高第，那其间夫荣妻贵。这财礼呵，纵轻微，既来之，且宜安之。”
民间习俗上对聘财的讲究
古代法律并不规定聘财的种类、规格、数量,只要求是有形的物件就可以。可是民间并不认同。因为在古代，婚姻关系中双方当事人的重要性远远比不上两个家族的重要性，无论贫富贵贱，双方的家族都要从经济利益角度对婚姻的缔结进行衡量。出嫁女儿，毕竟是获取一笔资金的重要途径。
从明清小说一些有关婚姻的故事来看，当时社会普遍认可下聘即成定婚的原则。但是聘礼必须要有一定的现金数量。
比如明代小说《拍案惊奇》卷之十“韩秀才乘乱聘娇妻吴太守怜才主姻簿”，讲的是明朝嘉靖初年，有一年浙江世面上传出谣言，说是皇帝要在浙江“选秀女”扩充内宫。浙江各地有女儿的人家都急着找人家定婚来逃避。台州有个穷秀才韩子文，被开典当的徽州人金朝奉看中，拉来当女婿。韩子文将自己历年积攒的教书“束修”银子，买了些“衣缎首饰”，和着一些“现银”，总共大约五十多两银子作为聘财，送到金朝奉家。金朝奉还觉得他“礼不丰厚”，但也只得收下。
《二刻拍案惊奇》卷三十“瘗遗骸王玉英配夫,偿聘金韩秀才赎子”里提到,黄翁为养子聘妻，花去“下聘之资也有四十金（即四十两银子）”，要求亲生父亲偿还此笔聘财后才可以领回儿子。
总之,聘礼总是需要一定量的现金，中等人户、小户人家,一般是在十几两到几十两银子之间。按照当时一般物价，一个单身汉一年的生活费用大约要十几两银子，因此聘财大致相当于一个单身汉几年的生活费用。这种强大的民间习惯，使得剧作者们在改编《荆钗记》这部名剧时，不得不加入偷赠彩礼银两的情节，来适应观众的“心理需求”。
(2022-06-05 08:37:18) 
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