上世纪50年代中期,为纪念清代文学家吴敬梓诞辰255周年，文坛大家汪曾祺先生根据《儒林外史》相关故事情节,创作了新编历史京剧《范进中举》。此剧受到四大须生之一奚啸伯的钟爱青睐,被搬上京剧舞台，成为常演不衰的奚派代表剧目。
汪曾祺仅用了半个月时间，就创作完成了13场《范进中举》初稿。当时奚啸伯所在的北京京剧四团正在挑选合适的剧本，经主管文化工作的北京市副市长王昆仑推荐，奚啸伯如获至宝，当即一锤定音，立马开始投入排练，并以该剧参加北京市戏曲汇演，获得了观众的赞扬。该剧演出后获一等奖，奖金300万元（旧币)，从此一炮打响，走红大江南北。此后，《范进中举》又经过不断加工提高，成为新编历史剧中的优秀上乘作品。
《范进中举》的剧情简单，叙述明朝年间穷秀才范进因多次落榜，心情十分颓丧，恰逢乡试考期，于是横下心再去一搏。可他迫于生计艰难，连赴考的路费都凑不齐，幸同学与乡邻的资助才勉强成行。考完后归家途中，范进又数次听闻落第的谎报，以至丧失信心，几乎崩溃绝望。孰料，当他回到家中，突然得知自己真的中了第七名亚元，则一时兴奋过度，痰迷心窍，昏厥倒地，不省人事，经岳父胡屠户猛击两掌，才逐渐苏醒过来。
京剧《范进中举》有许多韵味醇厚、辞藻臻美的唱段。其中以发疯，掴治两场凸显全剧高潮。唱腔设计为激昂奔放的西皮“娃娃调”，听来气回肠，委婉悦耳，而唱词创作则是珠圆玉润，文采丰盈，寓意隽永。试看如下佳句：
【西皮导板】
琼林宴饮罢了恩赐御酒
【娃姓调】
御花园与万岁并肩同游。
他道我文章好字字锦绣，
传口诏考秀才独占鳌头。
叫差官与院公备轿伺候，
见老爷少不得要三拜九叩。
【西皮流水】
我不是有官无职的候补道，
我不是七品京官闲部曹，
我本是圣上钦点的大主考，
奉旨衡文走一遭。
我这个主考最公道，
定下章程有一条。
不过五十一概不要，
本道不取嘴上无毛。
【二六】
我定下文体叫八十股，
句句对仗平仄要调。
考得你昼夜把心血耗，
背得你大好青春等闲抛。
考得你不分苗和草，
考得你手不能提蓝肩不能挑。
考得你头发白牙齿全掉，
考得你躬背又驼腰。
年年考月月考，
活活考死你这命一条。
从以上唱词中，不难看出范进在发疯时的内心独白，以及心态不平衡的复杂心理。范进是一个饱受封建科举制度戏弄迫害的典型，这点我们从他的唱词中足以佐证。“娃娃调”唱词表明：当范进得到圣上恩宠时所产生的遐想憧憬；又喝了皇帝恩赐的御酒，受宠若惊飘飘然；再听了皇帝夸他的文章字字锦绣，更是得意忘形想入非非，梦想要感受一下王公贵族的富贵荣耀。第二段“西皮流水”，更是酣畅淋漓，俏皮雀跃，表现出他自命不凡、感觉良好、自我标榜与心机暗藏。他自恃为圣上钦点的主考官，则是故意玩弄考试条文，抬高录取门槛，将年轻的考生一概拒之门外，这种严重的扭曲心态与报复心理，赤裸裸地暴露无遗。第三段的“二六”，是全剧唱词中的精华与闪烁亮点，尤其是六个“考得你”，推波逐浪，层层翻滚，严丝合缝，环环相扣，深深打动了观众的心扉，产生了强烈的舞台共鸣效应。范进将自己的不幸遭遇试图转嫁到他人身上，并将积郁胸中的愤懑牢骚发泄一通，还幸灾乐祸地设门槛，折磨后来考生。总之，他希望继续执行年年考，月月考，活活考死你一条命的封建科举制度。
汪曾祺先生的原稿在发疯与掴治二场戏的原唱词为：(西皮导板)“耳边厢又听得唤阿牛，（娃娃调）小河流水清悠悠，小鱼儿摆尾水面皱……”。因为奚啸伯在舞台演出时经常感到手足无措，为很难把握人物的性格而惆怅郁闷，所以，他与弟子欧阳中石先生多次探讨商量，商量能否把唱词动一动。
关于剧本修改问题，奚啸伯与汪曾祺事前早已有约。《范进中举》是汪曾祺第一个戏曲剧本，虽说汪先生十分热爱京剧，但毕竟不是行内人，梨园的程式化运作不怎么熟悉，故同意在排练或演出中改动修正。为此，欧阳中石先生经过缜密思考，深刻分析《儒林外史》原作意图和剧本所要体现的主题及人物思想，决定在刻画范进灵魂这方面下功夫。于是，他通宵达旦，花了一夜时间终于修改完成。翌日，就将修改稿交予奚师审阅。奚啸伯看后浮起笑容，连声说：“好好！这样我在舞台上就能自在表演。”现在舞台上我们看到的《范进中举》
便是修正过的演出版本。
（转载有删节）
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(2021-01-19 08:48:20) 
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