反串《霸王别姬》中的虞姬
王树芳有不少“桂冠”: 首都京剧中青年演员“振兴杯”电视大奖赛中，她是“十佳演员”之
一，并获优秀表演奖。1990年，获第七届中国戏剧梅花奖……。但许多人并不知道，她走上京剧演员的道路有一定的偶然性。
上小学四年级那年，有一次10岁的王树芳和三个同学去陶然亭公园玩，看到门口贴着北京戏剧专科学校的招生海报，她们叽叽喳喳商量一番，怀着好奇心报了名。殊不料回到家里，引起了一场小小的风波。爸爸表示坚决反对，一心希望女儿将来能当医生；妈妈却认为做京剧演员也挺好，她自己少年时代在上海与红极一时的旦角演员黄桂秋毗邻而居，耳染目濡爱上了京剧，终因世俗的成见，未能走上演员的道路。哥哥则站在小妹一边。这样,全家三比一，爸爸让步了,但给王树芳定了好些“规矩”。考试那天,老师让王树芳唱一段京剧，王树芳张口就唱:“小张义我的儿啊……”，再让唱，还是那句“小张义”。著名老旦孙甫亭老师拉着王树芳的手说:
“你唱一支歌吧！”她就唱“青青草儿满山坡……”老师们议论说，这孩子嗓子真好。对京剧演员来说，唱、做、念、打，唱在首位，嗓子是最大的本钱。接着又让她做小品，她表演了扑蝴蝶、打苍蝇，拿大鼎。
考试通过了，让她专工老旦。学校规定第一年为试学期，孙甫亭、耿世华等富有经验的老师一字一句、一招一式地教，王树芳怕被退学，学习特别努力。由于学习成绩优异，半年后就跳到二年级。到了三年级，王树芳等尚未走出校门的“小演员”经常接到演出任务，到……为……表演清唱。1965年，王树芳从戏校毕业，脱颖而出，被分配到北京京剧二团，开始了舞台生涯。
经过十多年的艺术实践，王树芳不仅在首都菊坛声誉鹊起，不久亦蜚声海外。1980年，著名旦角演员赵燕侠率团赴美×访问演出，王树芳是随团的主要演员之一。在100天演期中,他们在……巡回演出84场，几乎场场爆满，盛况空前。王树芳获得了……“荣誉市民”称号、……。
1982年,她先后六次赴香×演出,与梅兰芳先生的子女梅葆玥、梅葆玖等合演《穆桂英挂帅》、《龙凤呈祥》、《红鬃烈马》、《沙桥饯别》等剧目,引起轰动。一位台×记者见王树芳扮相俊美,
特来专访，问她为什么不演花旦、青衣? 演老旦有没有心理障碍? 王树芳回答说: “老太太年轻时
也有不少很美的。像《龙凤呈祥》中的吴国太、《遇皇后》中的李妃，贵为皇太后，就不能化装成一般的贫苦寒酸的老太婆，所以我根据人物的特征，主张‘老旦俊扮，美而不媚’。”
传统京剧的改革步履维艰，王树芳在这方面作了不懈的努力。以前老旦一行均由男演员扮演，如龚云甫、李多奎等著名的前辈老旦演员，上台不抹粉、不化装，以唱工、做派见长，俗称“清水脸”。解放后，才由女演员应工老旦。王树芳的“俊扮老旦”渐渐获得观众们的认同，并为有些男性老旦演员所接受，上台演出也开始化装了。
王树芳的大胆革新精神，还充分体现在新编历史剧《司马迁》中。该剧中的司马夫人年近不
惑，如以青衣扮演，柔美有余而刚毅不足，而以老旦扮演，则又过于苍老，王树芳采用真假嗓结合的唱腔，脸上不贴片子，台步比青衣略大，更贴近生活。在服装设计上，她参考了话剧蔡文姬、王昭君以及挂历上汉代仕女的服装款式，设计出以竹子为图案的服装。开始有人认为，司马迁受宫刑后，夫人就不宜再穿花衣服了。王树芳不同意这种观点，她认为，正因为她丈夫受此酷刑，司马夫人为了表示自己坚贞不渝的感情，应该打扮得更美些。这出戏上演后，获得普遍好评。戏剧家阿甲先生说:
“王树芳塑造的司马夫人具有独特的审美价值和意义，填补了京剧舞台上老旦与青衣之间的空白。”
艺海无涯苦作舟。王树芳在生活上可以凑合,但在艺术上和精神上却有自己的追求。她说:“要
革新京剧，振兴京剧，就要把好戏奉献给观众。作为京剧演员，光练基本功是不够的，我主张舞台人物性格化，所以要多学多看，充实自己；研究人物，也研究自己，不能闭关自守，夜郎自大。”
她爱读书，读过不少文艺、哲学方面的著作，也爱绘画，抽空就濡墨挥毫，更喜欢观摩电影、戏曲。“文ge”后期，传统京剧还不能公演，机关内部放映美×电影故事片《魂断蓝桥》，她一连看了8遍。有一回,她看内部电影，吃不上饭，吃了几只苹果，刚回到家，有人送她一张著名旦角童芷苓主演的《尤三姐》电影票，她觉得机会难得，又匆匆赶去，看完这部戏曲片，回家竟得了胃痉挛。
近年来,为了准备专场演出，她经常在家里独自吊嗓，一唱就是3个多小时。台下的刻苦磨练和孜孜求索，赢得了观众的阵阵彩声。有一次,她在沈阳搞专场演唱，一位观众看完戏后对她说:“看你的戏全是‘干’的，过瘾！”许多热心观众常常看完演出后给她写信，有热情的祝贺，也有诚恳的建议。有一位教授看了《岳母刺字》之后，来信指出王树芳扮演的岳母在岳飞背上书写“精忠报国”的“报”字，似是简化字，与史实不符，应予改正。这使王树芳深受感动，她说:
“观众多么热情、细心啊！就凭这一点，我们更要一丝不苟，把戏演好。有了精采的戏，就不愁没有京剧观众。”
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(2019-12-21 09:06:00) 
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