京剧《锁麟囊》的故事来源于清人胡承谱的《只麈谈》卷四《荷包记》。“荷包”就是妇女自己缝的小钱包，如林黛玉曾做了送给贾宝玉的那种。至今安徽人还把钱包叫作荷包。原文很长，它的开头一段说：
徽歙间，某年月嫁娶日，适两新妇舆同憩道周。一极贫女，一极富女，始而哭莫解，久而贫女哭独哀。富女曰：“远父母，哭固当，奚若是其哀与？”命伴嫂舆侧叩之。贫女曰：“闻良人饥饿莫保，今将同命耳，奚而不哀！”富女心恻，解荷包赠之，盖上舆时祖母遣嫁物也。
这就是故事的开端。焦循曾在《剧说》卷三里引了《只麈谈》的故事，不过对原文删削了不少。现在一般人都只能从《剧说》里知道这个故事的出处了。《只麈谈》原书四卷，赵绍祖把它编入《泾川丛书》时删简成两卷，这篇《荷包记》也被删掉了。原著有一些细节描写，则被焦循删掉了。例如原文里有一段对话：
届宵分，延之入，曰：“尔见荷包而哭，亦知荷包所自来乎？”曰：“不知也，顷忆遣嫁日曾有荷包赠人，今一贫至此，不觉酸心耳。”曰：“尔知所赠荷包之人乎？”曰：“途间心恻，遑问何人。”曰：“尔知荷包中何物乎？”曰：“上舆时祖母所遗，想是白银二锭耳。”曰：“非也，黄金二锭。其人得此，已致巨富，日思图报。明日当请来一会。”
在《剧说》里就删改成简单的几句了。
这个故事又见于梁恭长的《劝戒三录》卷二，题作《贫女报恩》，情节比较简略，但增添了两家彩舆避雨邮亭的一段。稍后，汤用中的《翼駉稗编》卷三也有《侠报》一篇，故事相同，而情节却更为简略。但是添出了主人公的姓氏，把《荷包记》所说徽歙间的富户改成扬州盐商查某，娶新娘的男方为富室赵氏，贫女则姓曹，所嫁寒士则为胡姓。
最晚出的是光绪三年（1877）刊印的宣鼎《夜雨秋灯录》卷二的《闺侠》篇。所叙故事情节更为曲折，篇幅更为漫长，可以说是后来居上了。宣鼎明白交代：“邗江戏园曾演《绣囊记》，欲笔之于书未果，而《翼駉稗编》已载入。风雨良宵，偶与客话及此事，重为编就，竟大同小异。”宣鼎只见到过《翼駉稗编》而不知道早见于《只麈谈》，恐怕他的小说主要是根据戏曲《绣囊记》改编的。《闺侠》中的主人公都有名有姓了，贫女名耿湘莲，其夫名范希琼，富女名江凤卿，其夫名陈钰。故事的后半段又增出不少情节，与前几种小说不同的地方，主要有两点：一是耿湘莲结婚之后，自己开小店经营谋生，让丈夫范希琼读书应考，中进士后做官。二是江凤卿的丈夫陈钰被贼军掳去，后来又参军立功。范希琼与陈钰相遇后，又把江凤卿认作自己的妹妹再嫁给陈钰，直到洞房花烛，才使他们夫妻相认。这些人为的波澜曲折，完全落入俗套，实在是画蛇添足。
《只麈谈》原书有朱青川的评语说：“此事若付洪昉思、孔云亭诸君，佐以曲子宾白，竟是一本绝好传奇矣。”焦循自己曾想改编剧本而未见动笔。后来果然有人把它编成了戏曲《绣囊记》，但是也未见传本。程砚秋编演《锁麟囊》时，不知见到过《绣囊记》没有。陶君起编的《京剧剧目初探》说此剧是根据焦循《剧说》改编的，想当有所依据。焦循明说故事的出处是《只麈谈》。原书有乾隆五十三年（1788）胡承谱的自序，至今已经过了两百多年。早已不存在什么著作权的问题了。但原刻的四卷本《只麈谈》现在已成了极为罕见的珍本，为了尊重原创者的贡献，我还要把《荷包记》及其作者提出来以明故事的渊源所自。
（程毅中，中华书局编审，中央文史研究馆馆员）
《人民日报海外版》 (2000年04月25日第七版)
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