西汉帝国：从“与民休息”到“与民争利”

□李青友

 西汉帝国的兴衰，表面上和执政者素质有关，实质上与其执行的政策有微妙的关系。西汉帝国的经济政策，经历了“与民休息”到“与民争利”的急剧变化，也使帝国的大厦逐渐土崩瓦解。

这一切还要从西汉建政初年说起。在秦末战争废墟中建立起的西汉帝国，经济相当凋敝。据《史记》记载，汉高祖刘邦出行仍找不到四匹毛色一样的马，王侯将相出行有时候只能用牛车。在这种情况下，执政者采用了轻徭薄赋、与民休息的经济政策，大力鼓励私有经济自由发展。汉帝国开放全部的山川、湖泊，让全体臣民共享利益，这一政策使西汉帝国的工商业、农业迅速繁荣起来。像卓王孙这样的大商人“俨然王侯”，像卜式这样的牧羊人也是富甲一方。而这些，都在湖北出土的汉简《二年律令》中，得到了证实。在一定程度上讲，汉初执政者推行的《二年律令》有力地促使了“文景之治”盛世的出现。

“文景之治”的盛事气象一直延续到汉武帝前期，并达到鼎盛。但在汉武帝后期，汉帝国实行了对外扩张和军事解决汉匈矛盾的政策，几十年间兵戈不断。汉初几十年的财政积累，很快就被消耗掉，为了应付庞大的军费支出，汉帝国想出各种办法。为了夺取民间的商业利润，汉武帝采用了抑商的政策，还把开矿、煮盐、铸造、冶炼等行业收为国有，这实际上是国营取代了民营。这一举措，在战争事情是有必要的，但是这一举措是违背经济规律的，它湮没了人们“求利致富”的本能，使市场活力丧失。任何为本规律的东西，都会产生严重的后果，何况汉武帝的政策涉及到了“与民争利”。

西汉帝国“与民争利”的政策，给西汉社会带来了严重的问题。受到抑商政策打击的巨商大贾们，他们把资本大量投向土地行业，土地兼并的急剧使西汉中晚期出现了“富者田连阡陌，穷者无立锥之地”的现象。失去土地的农民变成大规模的流民，直接影响了社会的稳定。国家专营政策的负面影响也随之而来，诸如官营商品价格高、质量差，譬如《盐铁论》中说国营制造的铁器连草都割不断。另外还有专营官员腐败问题严重，官营的商业服务体系缺乏灵活性，人民生活不便利等等。

      西汉帝国“与民争利”经济政策所暴露出来的问题，在汉昭帝时代已经被发现出来，热热闹闹的盐铁会议让汉昭帝下诏废除了盐铁等国家专营的政策，再度回归与民休息的政策。但是西汉帝国已经在与民争利的经济政策中伤痕累累，始终未能从泥淖中走出来。这种被动的局面一直延续到新莽时代。

    西汉帝国在对外战争结束的时候，还不能及时考虑让国家从竞争性行业中退出，让国家的财政税收取自日益繁荣的社会经济，而不是直接从事垄断的方式来获取利润。与民争利，就是与民为敌，贾谊说 “与民为敌者，民必胜之”，西汉帝国的衰亡和与民争利的经济政策是不无关系的。而这些，值得后来人深思，值得后来者借鉴。

                                                            宛郡风行卧龙于甲午年十一月十七日

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