从孕12周至24周的期间，是胎儿大脑神经元（锥体细胞）的生长增大和分裂成两个神经元的最迅速时期，即神经元的剧增期。

     妊娠3－6个月是脑细胞迅速增殖的第一阶段，这时脑细胞的体积和神经纤维的增长，使脑的重量不断增加.二阶段是妊娠7～9个月期间，在这3个月中，主要是支持细胞和神经系统细胞的增殖及树突分枝的增加，使已经建第立起来的神经细胞，发展成神经细胞与细胞之间的突触接合，以便传导神经细胞中的兴奋冲动。

     许多细胞一直生长到出生后 18～24个月，也就是到两岁左右才停止、在这第二阶段的神经细胞的树突增加和形成突触（一个神经细胞的轴突的末梢与另一神经细胞的树突，彼此接近从而保证前一个神经细胞的兴奋冲动，顺利地传递给后一个神经细胞），对人的智力来说，要远比神经细胞的数目更为重要。所以，应当切记妊娠第3－6个月和第7－9个月这两个胎儿大脑增长发育的特别快的时期，在这期间孕妇的营养摄入非常重要。
     孩子出生以后的第3个月开始，到出生后的第6个月，大脑细胞的增长又是一个高峰，这时主要是神经胶质细胞的分裂增殖。从脑的重量来看，孩子出生时的脑重为300－350克出生后9个月时增加到660克，2岁半至3岁时增加到 900－1011克，相当于成人脑重（1300－1400克）的对70％以上。到 7岁时，脑重达 1280克，已基本接近成人脑的重量。缺锌也应多吃些动物的肝。牡螺、鱼等。还可多吃些核桃、栗子、花生等含锌较丰富的硬果。
    孩子出生以后的第3个月开始，到出生后的第6个月，大脑细胞的增长又是一个高峰，这时主要是神经胶质细胞的分裂增殖。从脑的重量来看，孩子出生时的脑重为300－350克出生后9个月时增加到660克，2岁半至3岁时增加到 900－1011克，相当于成人脑重（1300－1400克）的对70％以上。到 7岁时，脑重达 1280克，已基本接近成人脑的重量。

   从大脑皮层结构成型的时间来看，在大脑皮质的垂直切面上所分成的六层结构：分子层、外颗粒层、外锥体细胞层、内颗粒层、内锥体细胞层、多形细胞层共六层结构，在妊娠23周（5个多月）时，就已经成型了。所以，营养对胎儿、婴幼儿大脑和智力发育的影响，已成为国内外科学家所重视和调查研究的课题。

   到了1岁时，脑的重量达到为出生时的两倍，达成人脑重的50%，2岁时为成人脑重的75%。在整个大脑的发育过程中，有一段时间对大脑的发育至关重要，称为关键期，一般认为关键期是孕后3个月至生后2岁，这也是脑重量增长最快的时期。