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什么是First-generation college student?美国大学对此也许存在偏见

(2015-02-06 16:11:38)
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留学申请疑问第一代大

什么是第一代大学生

分类: 最新留学新闻/政策
本科申请人常常在申请表格当中见到一个问题 Are you a first generation college student? 那什么是first-generation student呢?美国国家教育统计中心这样定义这一概念“父母没有接受过高等教育的本科生“,MIT麻省理工学院的定义是”家里面第一个四年制的大学生“,潜在含义是说,如果父母一方,或者两方曾经读的是两年制的大学,比如副学士(国内可以理解成专科),这种也被认为是first generation。如果父母双方有任何一人曾经接受过四年制本科教育,该申请人就不算是first generation student。

那么第一代大学生具有什么特点呢?根据美国教育部国家教育纵向研究的数据显示,在四年制大学中,第一代大学生的入学率明显低于父母接受过大学教育的学生入学率,全美平均数据为34%(Choy, 2001). 此外该研究还公布了第一代大学生占多数的性别是什么,族裔,但是我个人认为对中国留学生参考的意义并不大。


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我在此主要想谈谈,first generational student如果是事实,是否会影响学校的录取。其实这个问题我并没有得到答案,因为在美国高等教育领域中,持有不同意见的人太多。以  前达特茅斯学院录取办公室的assistant director Dr. Michele Hernandez为例,她在2013年2月11日的一篇文章中表示,第一代大学生不用为此感到不好意思,因为她认为这并不是大学招生参考的标准。她在文章中称,达特茅斯学院2015年的毕业生中共有108名第一代大学生。实际上,达特茅斯学院是常青藤之一,该校2015年全美综合排名11,本科生4276人,108名第一代学生大概在2015年毕业的学生人数占10%左右,似乎并不算少。另外她又指出宾夕法尼亚大学即将在2016年毕业的学生中有14%的学生是first generation student。

然而,哈佛大学人文科学系的历史教授Tomiko Brown-Nagin却认为目前美国一线院校在对第一代大学生的照顾上仍旧不够。Tomiko Brown-Nagin教授是耶鲁大学的法学博士,之后在杜克大学获得历史学博士学位,并于2012年获得美国史学界最高奖项班克罗夫特奖。近些年她致力于教育法与政策,以及法学视角下民主时代与教育改变方面的研究。笔者在她2014年9月26日的文章中看到她呼吁美国大学招生政策的改革,其中就谈到了first generation student。文中提及的现状似乎令人堪忧,她指出2011年,密歇根大学新生录取结果显示仅有5%的学生是第一代,2013年弗吉尼亚大学录取的新生人数中只有9%是第一代。Brown-Nagin教授认为高等院校的录取存在偏见并呼吁改革。


就笔者个人而言,我认为不应该对大学录取中针对first generation student有偏见存在太多疑虑。因为美国高等教育,尤其是公立大学,在招收first generation student的过程中有不可推卸的责任和义务。
研究机构,全球管理咨询公司Gallup做的调查‘The 2014 Inside Higher Ed Survey of College & University Admissions Directors’收集了187所公立大学,192所私立大学,16所赢利机构(中介)的有效数据。Gallup要求被调查人用1-5表示在某个问题上的个人意愿,其中5表示非常愿意。当问及是否愿意在来年加大力度招收first generatioanl college students的问题时,调查结果显示如下:


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这从图标前三列可以看到,公立大学以,37%的5(非常乐意),34%的4分(很愿意),23%的3分(愿意)在该问题上表现出绝对倾向。而私立大学针对第一代招生问题有42% 接近一半的招生官只给出3分(愿意)的态度。所以笔者认为,公立大学在第一代大学生招收上的倾向性是美国公立教育机构更愿意承担高等教育普及这一职责的体现。

在我写这篇稿子的前两天曾给Brown-Nagin教授发邮件探讨美国高等教育是否对第一代大学生存在偏见的问题,但是截至到现在我还没有收到她的回复。但无论结果与否,作为一个教育者,我不建议在申请当中隐瞒事实。在名校申请越来越激烈的今天,独特的个人魅力应该作为你一贯坚持征服招生官的法宝。

我将持续关注这个话题,欢迎大家与我讨论。本文系原创,转载请注明出处。尊重他人,尊重自己。感谢!

Dr. Michele Hernandez的文章链接:http://thechoice.blogs.nytimes.com/2013/02/11/tips-for-first-generation-college-applicants/?_r=0

Professor Tomiko Brown-Nagin的文章链接:http://www.newamerica.org/new-america/why-we-need-a-new-college-admissions-strategy/


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