从我家乡流过又流入沙颍河的蔡河又称惠民河，是宋代京都开封的主要河流之一，据说是宋太祖赵匡胤所谓的三条御带之一。
据《开封名胜古迹散记》记载，蔡河“经由开封繁塔西，向东南方向，经过今干河沿村、赤仓、万隆岗、大小关头村（宋代时这里曾设有临蔡关、关撤成村），流入颍淮”。
汴河、蔡河、金水河、五丈河等四条河流共同创造了北宋东京汴梁——开封历史上最辉煌的一页。
郦道元著的《水经注》中对蔡河是这样描述的，蔡河原是古代开封向南的一条古老水系，在北宋时期得到较为彻底的治理，成为开封城南部一条重要的水上通道。在穿城而过的四条河流中，蔡河是仅次于汴河的第二大河流。
据考证，开封县八里湾的横船湾名字就是由蔡河而来。相传明朝年间，蔡河水势已经难以支撑漕运需要。当漕运的船行至横船湾这个地方时，前方水路已经不通，船只只好横在此处掉头。久而久之，这里就被称为“横船湾”。上世纪80年代，伞塔东南的大苏村挖窑时还曾挖出明代的沉船，船上有许多柳条编的装煤筐。可见，这里曾是当年蔡河行船的河道。至今，汪屯乡的玉皇庙村和丁庄相距不远，至今两村的人还习惯互称河西、河东。开封市的蔡河湾街，就是北宋时期蔡河在开封城内的转弯之处，故称蔡河湾。
大家都知道，北宋东京城是当之无愧的“北方水城”。如果我们把汴河、蔡河、五丈河、金水河比做东京城内四条美丽的玉带的话，那么横跨于四河之上的一座座桥梁，更像是镶嵌在这四条玉带上的一颗颗璀璨的明珠，给当时的开封平添了许多美丽和点缀，使其在宏伟之中不失秀丽，颇具几分江南水乡的神韵，这在古今的北方城市中都是十分罕见的。千年之后的今天，开封仍然享有“北方水城”的美誉，如此看来，是有其历史渊源的。
可惜的是，与汴河相同的原因，蔡河、金水河、五丈河这三条美丽的河流或在金元时期，或至明朝嘉靖年间，河床淤平殆尽，先后从人们的视线中消失，留给我们无限的追忆的同时，也给我们带来无尽的遐想。
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