（七）

叶锦城本未及反应，一手已经按在剑柄上，见了这阵仗，反而冷静了，将手放下来，狐疑道：“怎么？”

“叶先生去哪里了？”那为首的执事僧人又问了一遍，“寺里方才出了些事情，不得不对所有人盘问，并无冒犯之意，还请见谅。”

“没有冒犯之意？”叶锦城冷笑一声，眼睛在人群中溜了溜，“那这么明火执仗地是要做什么？”他一面说着，一面迅速想了想，显然是寺里发生了什么突如其来的事情，到处都在戒严，自己偏不巧翻墙下来，难免叫人觉得非奸即盗。可方才去会陆明烛的事情，一来照实说也搬不上台面，二来他心里很清楚，就算他只说去明教据点见朋友，也未必能够善了。虽然中原各派对明教再不像之前那样如临大敌，可到底非出同源，遇到大事，有时难免叫排外之心横生枝节。眼下显然是有什么紧急之事，他不愿给陆明烛添麻烦，因此打定主意绝口不提方才之事，只道：“禅房里热得很，我睡不着，出去走走。”

“叶先生走到哪里去三更才回？”

“我在林子里睡着了，醒来二更已尽，这位师父，见笑了。”

“便是睡过了头，叶先生原可叫门，自有值夜僧人理会，怎么偏要这样鸡鸣狗盗地翻墙？此处佛门净地，可不有辱庄严！”

这执事僧人一句接着一句，便是叶锦城好脾气不肯吃眼前亏，也不免恼怒起来，道：“我怕夜深打扰你们休息，还怕出错儿来了？到底我不过是个来承办无遮会事宜的帮工，你们自家里闹出什么来，不说给我们平添麻烦，反怪到我头上？”

那执事僧本见他翻墙而入已有戒心，又见他言辞虚浮，语调放诞，正要发作，却听竹林外面一阵响动，正是叶沅上气不接下气地从人堆外面挤进来，道：“师叔！你可回来了！寺里丢了佛宝舍利子，乱得要命，说要搜我们那里，我想着不能平白无故给人欺负了去，叫人守着呢……也就快守不住了！师叔，怎么办？”

叶锦城也没料到自己才出去风流快活了一趟，这边就发生了这般糟心之事，又见叶沅神情焦急，满头大汗，显然是已经顶了好一刻，不由得一阵愧疚，脸色阴晴不定变幻半晌，转头道：“我们虽住在此处，可这到底是宝刹之地，诸位执意要搜，便是怀疑我们，我就算不快，也不能怎样，只是这里的活计，本来是隐元会来托我才勉强接下，既然如此，各位师父请自行查看，若是没事，我等明日便启程回去，不趟这浑水。”

他说着看看叶沅，眉峰一挑，厉声道：“去叫你的人让开，给他们搜！”

叶沅啊了一声，诧异很快又转成那惯有的满脸倾慕，一溜烟跑开去了。叶锦城跟在后面，只觉疑窦丛生，更添满腹火气。他早就知道这趟差事多半出力不讨好，只是没想到比他预料得更快。一时折腾到天色快要放亮，偌大一个大严华寺，里里外外都翻了个底朝天，也不见舍利子的影子。那舍利子本来供在佛塔中，由武僧看守，每日酉时更有僧人去查看，可今日却突然发现不见踪影。叶锦城知道这不是小事，之前在枣树林就听说，许多吐蕃僧来此，更同狼牙军乃至红衣教勾结在一起，共同谋求佛宝。

一时搜不出个结果，连带着整个局面都僵持住了，人在屋檐下，莫说叶沅，连叶锦城也一时不得不低头，困在禅房中出不去，只能硬等外头平静下来。叶沅偷眼打量叶锦城，只见师叔倒简直像是老僧入定，在那打坐调息一声不出。他心中纠结了半晌，终究期期艾艾道：“师叔，你是不是有些什么事情不肯告诉那群和尚？他们不信你昨晚说的出去散步，还在怀疑你做了什么其他事呢。”

“嗯……嗯。”叶锦城仍旧闭着眼，回答的声气颇有点心不在焉，“的确不是出去散步。”

“那是……见朋友去了？”叶沅小心翼翼地问他。

“见相好啊。”叶锦城闻言终于睁开眼睛，盯了他一眼，“我见相好，怎么能告诉这群和尚呢？你不怕他们听了更要气不打一处来，给我活活安个罪名？”

叶沅张口结舌。一面是发现自己竟然无法反驳叶锦城这番看似一本正经的胡说八道，另一面是因为这个他做梦也没想到的答案。他小时候觉得这位师叔好看亲切，后来又听说洛阳太原之事，更有隐元会中人交口称赞，因而渐生敬慕之心，可听到的话总是只有关大义苍生，时间长了竟也忘记了这位师叔也一样是个寻常之人。方才听到这么一句去见相好，立时恍惚起来，继而渐渐品出点酸涩，沉默了半晌才结结巴巴道：“……便是师叔去见相好之人，又有什么不能说的？”

“他是明教弟子，江湖许多势力终究有戒心，说出来，自找麻烦。”

“哦……”叶沅讪讪地应了一声，整个人仍旧有点恍恍惚惚的，“原来竟是明教弟子么……师叔，这么大半夜的也要去见，定然同她很是要好，既然如此，怎么不把人娶回家呢？”

“你这小子，自己想娶媳妇啦？”叶锦城心不在焉，只是顺口回他，“我倒是想娶，人家不愿意，反倒对我讲‘来，你该嫁给我’……真是有意思。”

他在思索正事，只是怕叶沅紧张，随嘴逗他，可这个要把他娶回家的话，倒确实是陆明烛曾经开玩笑说过的，因而思绪往这上面一拐，自己也不禁觉得好笑起来，遂笑出了声。

他是心不在焉，叶沅却当真了，摇头晃脑思索半晌，喃喃道：“……什么？好厉害……看来真是位女中豪杰……近来碰见的女人，怎么一个比一个厉害？”他这是想起那日在山上碰见的那女贼头，也是个万里挑一的英气模样。思及此处，转头把叶锦城看了一眼，却见师叔只是自顾自地在摇头浅笑。这么个模样，定然是同他口中所说的那位恩爱甚笃，也不知是怎么个神仙般的人物。这么一想，不由得又多了几分失落，转而想起出门前师父交代的话，只好强压下去，道：“那师叔打算怎么办？”

“怎么办？等外面他们自己闹完了，自然就有人来救我们了。”

叶锦城说着往后头一靠，径自阖眼养神去了。寺内又这么闹哄哄地过了半日，直到午后，何予德这才带着人匆匆忙忙进来了。只刚一跨进禅房，本来躺在那里养精蓄锐的叶锦城像只鹞子似的翻身蹿起，直扑过去揪住他衣领，破口大骂。

“该死的老何，走在路上，雷也是要劈你的！我说不要来蹚浑水，你偏把我往火坑里面推！”

“镇定些，镇定些！先松手，”何予德慌得一叠声地喊，“别发火，老叶，我作保，我作保！保你们出去！”

后厨虽然烟熏火燎，可在这里却能听见溪水山风的声音，颇有点浊世参禅的意思。白竹半蹲在灶前，正仔细地择着面前的一堆青菜，外头伙计进来道：“老板，十二娘的人来了。”

白竹脸上未见什么特别的表情，只是在围布上擦了一把手，走到外面，果然有两个山上下来的先锋在那里等着，见了他立时一前一后围上来，急道：“先生可知道，大严华寺出了大事，说是里面的佛宝舍利子给人偷了！”

白竹闻言，双眼一翻不屑道：“偷了便偷了，关你们寨子什么事？”

“本是不关我们的事，只是这到底是在咱们的地界上，消息还是得打听清楚，十二娘昨日派了几队兄弟出去打探，其中一队在北面明教据点上让人给抓了，指不定是当了别家的什么细作，如今不肯放人呢！这明教……江湖传言虽多，我们却没人见过呀！都说是西边来的胡人刀客不好惹，进去了就别想活着出来！可这寨子里的……都是兄弟呀！十二娘也没了主意，叫我们来问先生怎么办才好！”

这叫做十二娘的女统领，其实是前一任寨主的夫人，寨主去世之后，她深得手下尊敬，又有勇有谋，因此反倒没有男人接手寨主，只心服口服地叫她做统领。她也确实仗义，对手下人都如亲生兄弟一般，因此深得人心。只是白竹知道，这究竟是一伙盘踞山中的山贼，见识上到底还是短浅了些，没同明教打过交道，心中还是害怕。白竹听罢，把擦手的布巾往旁边一丢，径自把一壶烧开了的水提下来，眼皮也不抬地道：“既然你们又不是要去打探明教营地的细作，那就去解释清楚，把人要回来呀！”

“话……话是这么说，可谁敢去呀？白先生，十二娘说您见多识广，给我们支个招，也算是……”

“有什么不敢去的？”白竹冷着一张脸，“便是二十年前，中原武林还盛传明教弟子皆是吃人妖魔，你们也信不成？好好讲得清楚，人家怎么便不放人了？”

“可是十二娘说——”

“好，好好好，我知道了，欠她个人情。”白竹不耐烦地将手一摆，“回去告诉你们统领，这事我给她牵线解决，回去回去，都回去，老子还要做生意！”

他将人都打发干净，便另换了身衣服准备出门。其实这事不难，山寨中的人不过是见识少了，因此有畏惧之心，他却知道明教不是江湖野路传说中的邪门，因此只打算上门去好好说清，牵线搭桥让她把手下要回来。一时收拾停当，白竹骑了匹马，不紧不慢地往北面去。佛宝舍利子丢了，倒多少成了一出大戏。近来五台山鱼龙混杂，许多势力对佛宝虎视眈眈，自己在这里开着饭馆，看着众人千姿百态追名逐利，倒反而有点观禅的意思了。

一面这么想着，也不过小半日的功夫，就到了明教据点附近。被拦住是意料之中，白竹通报了姓名来意，不多时有明教弟子将他带进去，说是掌使有请。

天色已经是傍晚了，白竹走进去，见一个高个子的男人正背对着他弯腰点燃房中的灯火，那火光摇曳着亮了起来，照亮了一些垂落下来的栗色头发，它们长长地打着卷儿，随着那人的动作轻轻晃动。白竹皱了皱眉头，心中刚一动，那低头点灯的男人就转过身来，白竹一看那张脸，差点以为是自己眼花，刚要仔细辨认，却听那人道：“……白先生？是万花谷白竹白先生么？！我方才听这个名字，还觉得——您还认不认得我？认不认得？”

纵使是镇定如白竹，也不禁有点恍神，半晌才深深一叹，道：“……原来是陆掌使，多年不见，你还好？”

只是说完了这句话，他心里就咯噔了一声。也就是在前几日，他才刚刚见过叶锦城。这两个人竟然都还活着，还都在五台山的地界上。他们本是隔着血海深仇的，此时又可知对方的存在呢？想到这里，白竹也不禁下意识地缄口不言了，只觑眼打量陆明烛。比记忆中的定然是变了些，却仍旧是一副英俊的好相貌。时光逝水，也不知道这人是否还记着当年仇怨。只是作为白竹来说，几日之间见了这两人，竟然又都还各自安好，心中虽然到底是高兴的，却也不知道是哪里隐隐地别扭起来，想着想着猛觉逾矩，便道：“……我来有事相求。”

白竹将事情解释了一番。来打探的山贼本是下面的人逮住的，根本没当一回事，连报都不曾报给陆明烛，多半也是在等人上门来赎，谁料到那边不敢来。此时白竹这么一说，陆明烛立时就答应，将几人带了来，交给他带回去。白竹不知道叶锦城和陆明烛都在这里，是否纯然巧合，也不晓得那桩旧怨是否已经了结，因此不欲多生事端，道了谢急着要走。陆明烛却不愿意，只道：“我不知先生在此，眼下局势复杂，手下办事为求谨慎，难免有所得罪。先生当年对我不薄，我便跟着先生去，给那山上的女统领赔个罪吧。”

白竹偏巧怕他提起当年，只想推辞，陆明烛却执意要去，开卸不掉，只得依从了一同回去。只是这样倒也好，山寨和明教据点有了交情，在这乱局中反倒多了一重保障。说话间几人回到枣树林，夜已经深了，伍子守在店门口，一见白竹带来一堆人，立时扎手扎脚跑上来道：“老板，怎么才回！里头来了几个人，等你等到这三更半夜！”

“什么人？”白竹觉得奇怪，一面把马缰绳扔给伙计，一面转头对陆明烛招呼了一下。

“还不是上次来过的那一位！您还记得？”伙计神情鬼鬼祟祟，“就是那个跟您进后头叙话的，藏剑山庄的人！”

白竹心里咯噔一声，眼睛不由得慢慢瞟到陆明烛身上去，又悄悄地收回来，只对伙计附耳道：“你进去，别跟那人说我回来了，我带这几个人上山找十二娘，在我回来之前，务必把那人先打发走，叫他明日再——”

他话还没说完，后头店门门帘一掀，正是叶锦城站在那里，不耐烦道：“你家老板怎么还不——”

叶锦城这句话同样只讲了一半，立时就看见了站在白竹身后的陆明烛，不由得立刻没了声儿。陆明烛眉头一皱，没痕迹的一个眼色飞过来，是个不明就里的询问意思。叶锦城张口结舌，不晓得说什么好，白竹左顾右盼，随即长叹一声，翻了个白眼，道：“我只是个开饭馆的，要打架出去打，打坏了我店里的东西，原价十倍照赔。”

他说完这话，却只觉得周遭空余一股诡异的沉默，无论是叶锦城还是陆明烛，都没有要上前打架的意思。伙计乖觉地走上来，将几个被送回来的山贼带到后头去了。白竹不出声了，只是一头扎进店里，走了两步猛然回过头去，只见后头叶锦城和陆明烛一前一后亦步亦趋地跟着，脸上各自带着尴尬，却间或交换了一个莫名其妙的眼神。

白竹一下子明白过来，反身走进里面一屁股坐下，长声哀叹起来。

“不是你们疯了，就是我疯了……作孽——作孽哟——”