对未来的探讨不再是思想精英们的游戏，明天属于每个人，无论是对之拳拳希望还是营营猜测，都是我们与生俱来的权利。现在，我们试图对管理的未来有所预知。这是一种奢求吗？我不知道。但我应该忠实于自己内心，近20年来的管理研究和实践，令我对管理的未来十分痴迷。我相信有很多人愿意和我一道来探求和思考。

让我们立即扣响这扇大门：什么是管理？

    通过控制或影响他人的思想和行为来实现特定目标的实践过程，即管理。（相应地，通过控制或影响自然物而实现特定目标的实践过程，即生产。）当管理实践在一个较为稳定的系统中重复性产生时，我们将之称为组织管理。“组织”可以是一个企业，一个国家，或者一个家庭，一个班级，等等。我们要探讨的管理，主要是组织系统中的管理。在这样的系统中，虽然“控制和影响”的过程往往是双向和互动的，但管理者和被管理仍有比较明确的定位。

    关于组织的管理，我们已经看过太多的理论和模型，太多的经验和技巧。但是，对不起！管理仍象晨雾暮霭中的迷魂阵，迷离乱局之中，管理者或执一已之悟，或乘无知之勇，或存侥幸之心。而纷乱之下，社会和历史依然前行。德鲁克其后已了无生气、灰暗一片的管理理论，并未改变作为人类整体性的管理实践的勇往直前。

历史战车辗过崎岖，时代潮流荡涤稃杂。

    让我们打开那扇门吧！让我们的视线穿越千年，从过去，窥见未来。是的，预见未来的唯一方法，只有反溯过去。让我们先从过去的管理者说起。当然，他们也并未全部成为过去。

    我们要先来研究一下这些曾经的管理者，他们是：君王、官僚、家长、师者和经理。