城市中发生的连坏杀人案，死者恰好都是犯有这些教义的人。凶手故弄玄虚的作案手法，令资深冷静的警员沙摩塞（摩根•弗里曼 Morgan Freeman 饰）和血气方刚的新扎警员米尔斯（布拉德•皮特 Brad Pitt 饰）都陷入了破案的谜团中。他们去图书馆研读但丁的《神曲》，企图从人间地狱的描绘中找到线索，最后从宗教文学哲学的世界中找到了凶手作案计划和手段的蛛丝马迹。凶手前来投案自首，这令众人都松了一口气，以为案件就此结束，怎料还是逃不出七宗罪的杀人逻辑，这次凶手瞄准的目标，是那个犯了“愤怒”罪的人

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七宗罪 the seven deadly sins来自天主教，最初由希腊神学修道士提出。是指人类的重大恶行，“重大”是指这些恶行属于原罪，与不可饶恕的大罪不同，又称为七罪宗。分别是：色欲 Lust、暴食 Gluttony、贪婪 Greed、懒惰 Sloth、暴怒 Wrath、妒忌 Envy、傲慢 Pride。

意大利诗人但丁在《神曲》中对七宗罪根据恶行的严重性顺序排列，并给与诠释。

色欲－堕落的行为，道德的不完全，对刺激的追求，或过分希望他人的认同或接受。（但丁：“过分爱慕对方”，而这样便会贬低了神对人们的爱）

贪食－浪费食物，或是过度放纵食欲、物质滥用或酗酒。（但丁：“过分贪图逸乐”）

贪婪－希望占有比所需更多为之贪婪，尤其是指金钱上的过分追求。（但丁：“过度热衷于寻求金钱上或权力上的优越”）

懒惰－懒惰及浪费时间。（但丁：“未能全心爱上帝，未能全副精神爱上帝，未能全人之心灵爱上帝”－具体来说包括懒惰、怯懦、缺乏想象力、满足及无责任心）

暴怒－源自憎恨而起的不适当（邪恶的）感觉，复仇或否定他人，在律法所赋与的权力以外，行使惩罚他人的意欲亦被归作愤怒。（但丁：“把对公义的爱护歪曲为复仇和憎恨”）

妒忌－因对方所拥有的资产比自己丰富而心怀怨怒。（但丁：“对自己资产的喜爱变质成了忌恨其他更美好事物的拥有者的欲望”）

傲慢－期望他人注视自己或过度爱好自己。（但丁：“对自己的喜爱变质成对相邻者的憎恨和轻蔑”）

傲慢被认为是七宗罪中最原始，最严重的一项。其含义在于：我们不知人生的局限而要篡夺为神把持的创造权。自负与自恋都是这种罪恶的产物。

七宗罪契合了基督教和天主教的原罪说，人类的始祖亚当和夏娃受到蛇的诱惑，吃了“智慧”之果，违反了上帝的禁令，于是被逐出伊甸园，流放到地上。从此人类世世代代都有罪，甚至在娘胎里就有罪了。这就是所谓的原罪。所以，人生来就有罪。人在其一生必须不断行善赎罪，并不断忏悔。

《神曲》里说整个世界是一个九级的世界。每一级都是一层地狱。而在最后一级之外还有一个赎罪所。那里共有七个房间。分别掌管着这样七个罪名。人要通过不断的赎罪来接受炼狱的考验。

相对于七宗罪，天主教列出了七美德 The Seven Holy Virtues：贞洁 Chastity、节制 Temperance、慷慨 Charity、勤奋 Diligence、耐心 Patience、宽容 Kindness、谦逊 Humility。

在西方宗教中，“七”是一个神秘的数字。上帝用了七天创造了世界，所以一个星期有七天，夏娃是用亚当的第七根肋骨造的，撒旦原身是七个头的恶龙，邪恶天使也是七位。在古希腊，七是一个完美的数字，它是三和四的和，代表着三角形和四边形，这两种形状在古希腊是完美无缺的象征。

附：但丁 《神曲. 地狱篇》

淫欲：在硫磺和火焰中熏闷

暴食：强迫进食老鼠，蟾蜍和蛇

贪婪：在油中煎熬

怠惰：丢入蛇坑

暴怒：活体肢解

嫉妒：投入冰水之中

傲慢：轮裂

在神曲中有类似惩罚的设想。

通过我进入无尽痛苦之城

通过我进入永世凄苦之坑

通过我进入万劫不复之人群

正以推动我那崇高的造物主

我是神权神志神爱的结晶

在我之前未有永恒之创造

我将于天地一同长久

进入者必将断绝一切希望

傲慢戒之在骄-负重罚之

嫉妒戒之在妒-缝眼罚之

暴怒戒之在怒-黑烟罚之

怠惰戒之在惰-奔跑罚之

贪婪戒之在贪-伏卧罚之

暴食戒之在馐-饥饿罚之

淫欲戒之在色-火焰罚之

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相对于七宗罪，天主教列出了七美德。

罪行 美德

色欲（Lust） 贞洁（purity）

贪食（Gluttony） 节制（self-restraint）

贪婪（Avarice） 慷慨（vigilance）

懒惰（Sloth） 热心（integrity）

愤怒（Wrath） 温和（composure）

妒忌（Covetousness）宽容（giving）

傲慢（Vanity） 谦逊（humbleness）

《歌罗西书》 2：18 不可让人因着故意谦虚，和敬拜天使，就夺去你们的奖赏。这等人拘泥在所见过的，（有古卷作这等人窥察所没有见过的）随着自己的欲心，无故的自高自大，　　《歌罗西书》 2：19 不持定元首，全身既然靠着他筋节得以相助联络，就因神大得长进。　　《歌罗西书》 2：20 你们若是与基督同死，脱离了世上的小学，为什么仍像在世俗中活着，　　《歌罗西书》 2：21 服从那不可拿，不可尝，不可摸，等类的规条呢。　　《歌罗西书》 2：22 这都是照人所吩咐所教导的。说到这一切正用的时候就都败坏了。　　《歌罗西书》 2：23 这些规条，使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上，是毫无功效。