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    盐是无机化合物，一种有咸味的无色或白色结晶体，成分是氯化钠，用来制造染料、玻璃、肥皂等，亦是重要的调味剂和防腐剂（有“海盐”、“池盐”、“井盐”、“岩盐”等种类）。

    从繁体的“鹽”字可以看出，字体上部的“臣”就代表着自古以来盐的生产、运输、买卖都是由官府监管。比如古时候讲的:盐酱口(说不吉利的话,且得到应验);盐枭(私贩食盐的人);盐斤(宋代官盐以百斤、千斤为计算单位,故称“盐”为“盐斤”);盐捕分府(知府下面专管盐务的同知);盐钞法(宋代实行的商人凭盐钞运销食盐的法规,即食盐专卖法);盐呆子(蔑称盐商);盐官(今浙江海宁);盐院(盐政衙门。盐政是管理地区盐务的官员,清代由省的总督或巡抚兼任);盐丁(在盐田工作的人);盐引(政府授予商人运销官盐的凭证);盐车(运盐的车)。

    盐湖是咸水湖的一种，干旱地区含盐度（以氯化物为主）很高的湖泊，咸水湖矿化度为1～35克/升，矿化度大于35克/升的则是盐湖。盐湖是湖泊发展到老年期的产物，它富集着多种盐类，是重要的矿产资源。

    青海省有大大小小的盐湖100多个，其中一个大一点儿的盐湖的盐就够全世界使用数十年、上百年，因而盐湖资源是青海第一大资源，位居全国第一。在青海的盐湖中，最大也最出名的是茶卡盐湖、察尔汗盐湖和柯柯盐湖，它们都分布在柴达木盆地。

    察尔汗盐湖位于柴达木盆地中南部，海拔2670米，南北宽40多公里，东西长140多公里，总面积5800多平方公里，距格尔木市约60多公里，北距大柴旦110多公里。它是青海最大的盐矿资源，盛产钾盐、食盐，还有镁、锂、硼、碘等多种矿产。目前已建有大型的钾盐厂。盐湖面上覆盖着一层薄的沙土，下面是盐。盐的形状奇特，有的象珍珠宝石花，也有的项宝塔，象星斗，主要为白色，还有红、青、蓝、黑色的。人们把不同形状的盐叫珍珠盐、玻璃盐、珊瑚盐、水井盐、雪花盐、粉条盐、蘑菇盐等，也称作“盐花”。盐湖上风和日丽时，有时可以看到“海市蜃楼”，随着风云变幻，盐湖的色彩也随之变化。

    到青海盐湖去看花，去领略那独特的风光。

    （本组图片均使用CBLLENS自定义色彩白平衡）

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