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    端午采摘艾叶是我们中华民族的一个传统习俗，艾叶也叫艾蒿，又叫艾草，各地叫的名字不一，可是艾草的用途大同小异。本文就暂且叫它艾叶吧。我的童年是在农村长大的，所以端午节对艾叶有割舍不下的情结，端午节临近，嫩嫩的，清爽的艾叶芬芳，有一种挥之不去的感觉。

　　在农村过端午节，太阳的笑脸还没有露头，家家户户的房檐上，就都插满了翠绿的杨树杈，树杈上挂着五彩缤纷的葫芦，端午节的氛围热烈而富有情调。早餐大多是吃面条或者馄饨，荷包蛋和艾草是必不可少的，热汤面条或馄饨面中荷包蛋漂浮在水面上，再点缀上淡绿色的艾叶，那嫩嫩艾叶的汁液，把锅中的汤浸染成了浅绿色，就像翡翠中镶嵌着颗颗珍珠钻石，嫣然一道价值不斐的艺术品；锅里宛如一潭涟漪的湖水，金鱼在水面上游荡，白里透粉的荷包蛋就是荷花，在艾叶荷托的衬托下，绽放美丽，既秀色可餐，又不忍心碰触这雕塑的画面。缕缕白色的水蒸气，一股清香淡雅扑面而来，没等喝下那杯红酒，已经醉在其中，顺着升腾的雾蒙，我的思绪回到了童年端午采摘艾叶的玩耍之中。

　　端午节在我们北方，是进入初夏的季节，我们这些孩子们，过完春节、二月二，就盼望着端午节的来临，差不多半年没有见到荤腥的人们，端午节能吃上一顿肉馅饺子，生产队要杀一口猪，每家平均分一小块猪肉，妈妈把肉领回家，留一半抹上自家特制的大酱，挂到仓房屋顶上风干成腊肉，待平时炒菜时放点肉腥。光顾着玩的我们，对吃饺子并不怎么感兴趣，感受的是那艾叶放到饺子锅中，饺子上下左右翻滚，就像一个又一个浅绿色的元宝，预示着财源滚滚而来。

    农历五月初一，就有端午节的气氛了，天刚朦朦亮，主妇们就开始抠鸡屁股，摸摸今天有几个小鸡下蛋，小孩子们瞪着眼睛，看着小鸡从鸡窝里跳出来，咯咯哒！咯咯哒地叫着，骄傲的母鸡，扬起通红的脸庞，向我们炫耀着，告诉我们她已经下蛋了，我们也毫不客气，急忙把还带着母鸡体温的鸡蛋，小心翼翼地交给妈妈，妈妈用墨水标上记号，初一的鸡蛋，端午节煮艾叶蛋，小孩子吃了管肚子疼的。从这一天开始，人们就开始采艾叶了。

    艾叶一般生长在沟壑旁，荒地隔，树丛中，小园和田野不是人工种植，你是找不到艾蒿踪影的，那时艾叶都是野生的，艾叶的生命力极强，年年像割韭菜似的，一茬接一茬，取之不尽，用之不竭，生生不息，只要根植在土壤中，不管环境怎样恶劣，土地怎样贫瘠，她虽然说不上美，可她总是把芬芳带给人们，让喜欢艾叶的人们充分享受她的使用价值。人们或是一家老少，或是三五成群的玩童，或是闺中密友，或是热恋情人，直奔荒芜的野外，艾叶一般喜欢群居，向阳的山坡上，树丛中，生长在背风的地方，离老远你就能看到艾叶群，茂密的草丛中，唯有艾叶高出一头，阳光下闪耀着银色的荧光，淡绿色的艾叶秆儿，随风摇曳，向人们炫目着她的存在，带锯齿的叶片，与菊花简直就是孪生姐妹，唯一的区别，就是花的形状大小不一样，等到了端午节那天，家家都采摘不少艾叶。端午节前后是采摘艾叶的最佳时间，不知是老天特意安排，还是自然规律使然，这时候采来的艾叶，不老不嫩，白色的绒毛，就像少女浓妆艳抹，有些娇嫩欲滴，还有些矜持羞涩，没有完全纤维化的艾叶，散发着一股青春气息，人们一抱一抱地往家采摘艾叶。

    端午节早晨踏青，是我们的一个良好习惯，清晨四点多钟，大人小孩老早就起来了，煮好艾叶鸡蛋，家中几个孩子每人三五个平均分配，同去踏青的小伙伴们，早已经等在你家大门口，焦急地眺望你的出现，一见面打招呼的礼节就是碰鸡蛋，一人手里拿一个艾叶蛋，手举过头顶，猛力往一起磕，一方的鸡蛋壳碎了，另一方的鸡蛋完好无损，鸡蛋没有破的小伙伴就是赢家，而输家则首先享受到了端午节艾叶蛋的美餐，然后飞也似地一溜烟向着草甸子跑去。紧张的学习生活，好不容易赶上端午节，来到宽阔无边的甸子上，放松一下身心，小凡、关柱等十几个孩子，先找到一片麦田，当然最理想的是找到一片艾蒿群，双手捧起露珠，往脸上撩拨露水，清晨的绿野，草丛中散发着负离子的芬芳，夹杂着艾叶的微微苦涩，心肺都跟着洗了一个艾叶澡，那种美妙，不亲自拥抱大自然，你是感受不到的。洗完脸后，也不管露水大小，反正半截裤腿已经让露水搭透了，仰望蓝天，躺在草丛里，互相谁也看不到谁，双手放到嘴边，形成喇叭状，发出一阵声嘶力竭的呐喊！聆听着大自然的回声，触摸着大自然的脉搏，在草丛中欢呼，在欢呼中愉悦。不知名的鸟儿在蓝天上飞旋，随声唱和发出悦耳的鸣叫；喊声惊动了不远处的白兔，魂飞魄散的白兔竖起耳朵狂奔，不一会就消失在蓝天与草丛的边际。我们不恋黄花养眼，不看红花夺目，不喜兰花幽雅，不睹白花飞蝶，繁花似锦，视而不见，专门采摘成片的艾叶，放在兜里，拿在手上，听大人们说，端午兜里放艾叶，可以驱邪避灾，就连飞蛾都不敢靠近你，难怪艾叶上从来没有虫卵咬痕呢！

    艾叶还能保存火种，据说古人在野外用艾叶延续火种，是一个最好的方式。就是在商品极度稀缺的计划经济年代，二分钱一盒的火柴也要节约用，端午过后家家艾叶长龙一天二十四小时燃烧，生活用火随用随取。记忆中还有一景不能不提，每到夏天，几个小脚老太太，在房山头，在柳荫下，点上一条艾龙，嘴里叼着二尺多长的烟袋，右手将烟袋锅里的老蛤蟆头烟按实，铜制的烟袋锅直奔冒着青烟的艾龙，对准忽隐忽现的红星点燃，嘴上叭嗒叭嗒几口，一袋烟就点燃了。姥姥、张姨姥姥、王舅姥姥几个老姐妹，连说带笑地能唠上一小天嗑。那时艾叶漫山遍野，人们真的成抱往回采摘，端午节采回的艾叶，编上像大姑娘辫子似的艾叶长龙，挂到阴凉通风处干燥，等到盛夏蚊子苍蝇横行时，夜幕降临，油灯点亮，蚊蝇直奔灯火，这时你点上一根艾龙，火花顺着艾龙的一头，像烧卫生香一样慢慢的燃烧，她不像其它蒿子柴禾，一把火迅速化为灰烬，艾龙冒出的缕缕白烟，飞虫们闻风丧胆，逃之夭夭，一个清爽香薰的夜晚，保你做一个美丽的梦。

　　艾叶还是一种中药材，艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：“艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效。”大舅是一位儿科医生，善长针灸，大舅每年都要发动我们为他采集嫩绿的艾叶，在给患者针灸时，针刺穴位对准针眼，点燃艾叶香薰，据他说有事半功倍的疗效。洗艾叶澡是婴幼儿能够享受到的惬意，我们兄妹五人，小时候都洗过艾叶澡，在农村受条件限制，没法人人都洗个艾叶澡，然而婴儿就比我们这些大孩子们幸运得多了，端午节这天，妈妈烧好一盆温水，放上鲜嫩的艾叶，宝宝放到微绿色的艾水中，像鱼儿遇到了水，欢快地手舞足蹈，水花四溅，艾香溢满暖舍，逗笑了辛勤劳作妈妈的脸颊。洗完澡再用艾叶浸泡过的五彩线，系在宝宝的脚脖子和手脖子上；再就是在衣服上带一个用香草加艾叶缝制的香荷包。据老人们讲，小孩子洗完艾叶澡，身体上佩戴艾叶，就远离荨麻疹等各种皮肤病了。小时候我的大腿上，一受到雨淋潮湿，就起来一片红疙瘩，每次妈妈都是拿出晒干的艾叶，泡在水中给我轻轻地洗，不知道是不是艾叶的作用，洗完之后就不疼不痒了，红疙瘩也随之消失了。艾叶对孕妇、妇女病有什么好处我不知道，窃听女人们唠嗑，知道了她们在怀孕时有用艾叶水洗涤的经历。艾叶芬芳了孩子们的笑脸，艾叶温暖了勤劳的家庭，生活中艾叶无处不在，家有艾叶，孩子们免遭蚊蝇的困扰，预防和减少疾病，全家都跟着过一个快快乐乐的夏天。

　　我国端午节划龙舟、吃粽子、洗艾澡的习俗，在这里只有艾叶在生活中可以妙用，端午集中话艾叶，吃艾叶，用艾叶己经成为一种约定俗成。划龙舟、吃粽子只能在广播中听到，因为这里没有江河湖海，没有粽叶糯米，因此龙舟和棕子，在我们这些孩子们的心中没有概念，对耳濡目染的艾叶却情有独钟。随着科技的发展，人民生活水平和消费水平的不断提高，如今的端午节，可以乘上飞机和火车，去观看江南水乡的龙舟比赛，五花八门的棕子馅，烘托了端午的节日气氛，去年端午节在旅途中，赶到了有粽子之乡美誉的浙江嘉兴，我们选择了腊肉馅，排骨馅，也没忘记询问有没有艾草风味的棕子。城市里没有办法去郊外亲自采摘艾叶，就是郊外也很少看到艾叶的痕迹了，好在有些地方有成规模种植艾叶的，如今艾叶在人们的日常生活中日渐珍贵。

   但愿艾叶在芬芳我们的生活，沉淀每个人岁月的同时，人类要保护好自然环境，让人与艾叶有亲密接触的萋萋芳草之地，至少要让老祖宗给我们留下的这些民族传统，不断发扬光大。

生活 （五月天）