女性身体特有的月经周期与怀孕阶段，都会相当程度地影响女性参与运动的程度与运动表现。

女子一生可分成六个阶段，新生儿期、幼女期、青春期、生育期、更年期和老年期等，和男子较大的差距开始于青春期。

女性的生育期为卵巢功能及性激素分泌最旺盛时期，一般始自18岁，持续30年左右。更年期平均为50岁，是迈向老年期的过度时期，卵巢功能逐渐衰退，于是停经。60岁以后卵巢功能消失，生殖器官萎缩，内分泌功能逐渐衰退，而进入老年期。

女子运动时的生理反应基本上与男子相同，唯讨论运动的生理反应时，不得忽略运动者本身的体重因素。男女运动员最大摄氧量的差距，与女子较高的体脂肪有关。如将脂肪因素除掉，男女在有氧运动能力的性别差异仅在 1-10%之间而已。

无氧运动能力方面，由于无氧运动能量关键在于肌肉量，因此这方面的能力男子远大于女子。

男女肌力的差异，主要来自于男子睪固酮的合成效果，而且上肢之差异与大于下肢，除去体重的影响因素，男女在肌力上的差异约 20%。

身体组成方面，由于脂肪在运动过程中，对于运动能力的表现，不但没有贡献，反而增加身体在运动时的载重负担，同时脂肪堆积的部位(胸、肩、臀与大腿)，也与男性有些许差异。

耐热能力方面，以相同最大摄氧量的运动强度下运动的观察结果，男女两性在热环境下运动的耐热能力彼此不相上下。

女性易出现运动性贫血，这种贫血属于假性的的贫血，是长期耐力训练结果，藉以减少血流阻力的一种血液适应，对耐力性运动员的运动表现，不会有不良的影响。，男女