隧道二台阶法是介于全断面法和三台阶法之间的一种施工方法，相对于全断面来讲，其一次开挖的断面减小了，较全断面法安全且进度较快；先对于三台阶法来讲，其拱部开挖断面加大了，爆破夹制作用减小了，光面开挖效果更好，且隧道分部次数减少，有利于支护的及早闭合。以上所讲都是二台阶法的优点，且必须注意，这些优点是以围岩级别为前提条件的，二台阶法与隧道其它工法一样，是依据围岩级别、开挖断面等条件来选择的，绝非通用。一般来说，二台阶法适用于Ⅱ、Ⅲ级围岩。当围岩为Ⅱ时，可选择全断面和二台阶法开挖，选用二台阶时，由于其一次开挖断面减少，所以有利于加快进度。对于双线铁路隧道，二台阶法必为长台阶，台阶长度由避炮距离决定，一般为40～50m。台阶位置划分一般为隧道断面圆心位置，所以，拱部开挖高度约6m以上，这就有掌子面的稳定问题，所以，Ⅱ级围岩采用此法问题不大，对于Ⅲ级围岩，就要注意掌子面的稳定，如果掌子面有一组节理面倾角大于70°且倾向掘进方向，接近垂直于隧道轴线方向，则掌子面必不稳定，不宜使用二台阶法。对于Ⅳ、Ⅴ级围岩，使用二台阶法，固然可以采取预留核心土的方法来稳定掌子面，但是核心土周边的临空面仍然是很大的安全隐患，且5m多高的核心土边坡也是安全隐患；此外，由于核心土占据隧道掌子面的作业空间，系统锚杆将挖法有效施作，所以，对于Ⅳ、Ⅴ级围岩应禁用二台阶法。

从新奥法原理来讲，围岩必须具备“自闭合”的能力才可采用二台阶法，由于二台阶法必为长台阶，靠初期支护闭合将延缓，这是违背新奥法原理的，自然是危险的，所以，应采取临时仰拱来闭合支护，这将加大施工成本，进度也将减缓。

对于软岩，若采取二台阶法，则必须使支护形成组合拱。