与中国的小学重视数学，从数学中培养思维能力不同，美国小学更重视阅读，通过阅读培养各种能力。

去年，儿子上了三年级。开学不久带回家一封信，是老师向家长介绍本学年教学计划和要求。其中一项是每个孩子都要保证每天两小时阅读时间，包括在校和回家。阅读内容不限，故事书、科普书、杂志、各种说明书、食谱都算。每天2小时? 就这帮8岁的小顽童？ 乍一听还真有点吃惊。为了让家长了解并配合教学，学区特地给家长们举办了一次“儿童阅读能力培养讲习课”。从教育学到心理学，从意义到方法，外加模拟课堂，给家长们上了整整一晚上课。的确，帮助孩子养成爱读书的习惯，家长们扮演着重要的角色。老师希望家长每天都安排出一定时间，关掉电视，全家人各自捧着自己喜欢的书，一起坐下来看。

取得了家长的重视和支持，学校还有围绕阅读能力培养的一系列安排。孩子们除了每天的阅读课上的精读和讨论，每周有一次在学校图书馆上的图书阅览课，班级小书库里也收集了不少适合他们阅读水平的图书，让学生自由选择泛读。老师定期给每个学生单独做阅读能力测试、评级，级别用字母表示（A-Z）。评级方法是全国统一的，教学目标也是通过这个级别系统来表达，比如一年级达到G、I、H，二年级J-M，等等。班级书库的书都标注了字母级别，便于学生选择适合自己的书。每个学生的阅读评级虽然不在班上公开，但通过一年中几次测试，孩子们能看到自己的进步，从而激发他们的学习热情。儿子原来就喜欢看书，这一年来更是读书的速度和阅读量猛增，平均两个小时看完一本书，阅读水平也提前达到四年级水平。阅读成了他最喜欢的作业，每次提醒他“该做中文学校作业了”，他都会拿“我在做我的阅读作业”作挡箭牌，继续美滋滋地看他的系列故事。

美国的小学在培养学生阅读能力时，侧重的是能力，而不是书里的知识内容。只要是学生感兴趣的、适合他们阅读程度的，不论是连环画、幽默故事、知识类书、还是小说，一律支持鼓励。 我个人也是很赞同这种教育方法的。因为，虽然一开始孩子们往往只是读一些少儿通俗读物，但随着阅读量的增加和词汇量的扩充，他们会自动否定过去的爱好，去寻找更有趣味、更能吸引他们的书籍。应该说，阅读能力作为一种独立的能力，不仅赋予了孩子学习新的知识的能力，更是对他们的心灵和素质的塑造有着潜移默化的作用。他们通过阅读了解社会与外部世界，通过阅读扩大知识面，也通过阅读提高思辨能力。这让他们将来能对事物形成独立的见解，不会轻易被别人的看法所左右。

美国小学把阅读作为一种独立的能力来培养，即是学习的手段也是生活的技能。除了语文阅读，学校还教三年级的学生地图知识，和统计图表知识。教孩子们看地图，找方位；教他们做问卷调查，再根据结果做出统计图表。上次我们全家去大都会博物馆，儿子拿着展馆布局图找到了木乃伊，大为高兴。

最近在网上看到一篇文章，其中谈到读书有两种“姿势”：一种“姿势”是“躺”着读--被书中的情节或观点牵着鼻子走；另一种“姿势”是“站”着读--寻找自己感兴趣的书阅读，书中的内容也能为己所用。相信随着阅读量的增加和思维能力的提高，孩子们都回改变他们的阅读“姿势”，体会到知识的力量和阅读的魅力。