新 年 旧 话

文/王真光

  现在说新年，是指一月一日元旦，称“阳历年”，而在中国老百姓看来，春节才是一年之始。自尧舜时就称春节为“岁之首”，要吃年糕，我国南方至今仍保留这一习俗。在北方，从从明代起改吃“更岁饺子”。据《明宫史·饮时好尚》记载：“正月初一五更起，吃水点心，即扁食也。”扁食，就是饺子。

  我国人民过年，从进入腊月（十二月）便已开始，首先是从集市上的年货中表现出来。初八称“腊八”，东汉文学家蔡邕说：“腊者，岁终大祭，纵吏民宴饮。”到了宋代，改吃“腊八粥”。腊月二十三祭灶日，老百姓叫“灶王爷”上天，“上天言好事，回宫降吉祥”，取其来年一年顺利之意。此事汉代《风俗通》一书己有记载，一直保留至今。北方称二十三为“小年”，要放鞭炮。祭灶之后，贴春联。春联一贴，门户焕然一新。

  春联是由古代的“桃符”（用桃木板写上神名，挂于门框上）演化而来。据《燕京岁时记》所载：“春联者，即桃符也。自入腊八以后，即有文人墨客，在市肆檐下，书写春联，以图润笔。祭灶之后，则渐次贴挂。”春联在新年中占有相当重要的位置。春联的内容多为吉祥祝福，寄托了人们对未来的向往和希望。“一元复始，万象更新”，“爆竹一声除旧岁，桃符万户更新年”是颂赞新年的来临；“五谷丰登，六畜兴旺”，“国恩家庆，人寿年丰”是对未来的企盼；“向阳门第春常在，积善人家庆有余，”忠厚传家远，诗书继世长”是发扬为人处世的传统美德；“福如东海长流水，寿比南山不老松”是为老年人祝福；经商者总要贴上一幅“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”的对联，祈祷财神爷带来发财的好运。

  新年是一个团圆的节日，除夕之夜，合家团聚，吃团圆饭。离家在外的人，不论相距多远，也要及时赶回家团聚过年。在辞旧迎新的时候鞭炮齐鸣，烛光高照，门户大开——迎财神。祭祀过后依辈序拜年。是日，“路不拾遗，夜不闭户”“盗贼绝迹”可以说是一年中最安全的一天。天不亮就开始了亲友互访，相悦拜年的活动。“过年”一直持续到正月十五元宵节，耍完狮子舞罢龙灯才告结束。

  新年来临，人们总是对未来抱有新的希望，祝祷来年风调雨顺，国泰民安，但愿这民心所向的纯朴愿望，真的能够实现！