【澳洲回味】10——看奇异的叠层石

接着我们来到塞万提斯以南的塞提斯湖。此湖是咸水湖，而且还是座潮汐湖，其水中的盐度是海水的两倍，因此孕育了奇异的叠层石，这是人类所知最古老和最巨大的活化石。它们趴在海边呈蘑菇菌类状，至今还在慢慢生长。

据说这里是4800年前海平面下降时从海里分出来的，而湖里的叠层石已经有3370年的历史了。这里也是世界上少数几个有活着的海洋生物叠层石存在的地区，澳大利亚除了这里外还有西澳的沙克湾也就是鲨鱼湾的哈美林池，还有克利夫顿湖，不过那里被称为凝状层叠石，也就是化石，活着的叠层石就只有这里和鲨鱼湾。

这种被称为生命摇篮的现代叠层石和凝块叠层石（英文名为thrombolites，像叠层石，但有不规则的内部结构）不同，在西澳叶戈鲁普国家公园克利夫顿湖的族群是一种由微生物构成的状如岩石般的组织。人们常常误认为它们是地球上原始生命最早的地质构成，而事实上它们是一种细菌，能够帮助地壳中的泥沙层沉积，使钙质慢慢渗入岩石层中去。科学家们认为，这些微生物是地球上最初的生命形式。数亿年前，大气中并无氧气，也没有“保护伞”臭氧层。研究者们认为，当细小微生物出现后，一切才开始改变。这些细菌生活在水下，并在那里制造氧气，慢慢地形成了我们今天所知道的大气层。而它们慢慢也沉入岩石中石化后变为化石，现代新生成的就是我们眼前看到的叠层石。

    我国最著名的叠层石产地是天津蓟县国家地质公园，此外我国北京的房山区的西部，昌平的南口也有发现，不过多是凝块叠层石即沉积岩。

上图是已经死亡的叠层石。它们主要的形状有层纹状叠层石，头状的柱叠层石，球状叠层石等。在温泉中还可发现蓝藻所形成的近乎锥状叠层石的构造。

      自然保护区的灌木因为土壤盐分太高，都变得盐化了。

                        环湖一圈有1.5公里，湖边还经常有林鹬出现。