慈善赛期间姚明接受采访，表示“最坏不过是打不好就退役”。火箭总经理莫雷隔天就在twitter上发言介绍姚明的恢复状况，强调姚明一切顺利。莫总急的有理：老板准备好了一千多万奢侈税，新赛季就算成绩没有飞跃，好歹也要保证票房，再说新队员们还热切期盼着中国赞助商的合同呐！谁都知道，加盟火箭除了账面上的薪水之外，还能收获品牌代言和长草期中国游套餐——在我们眼中一堆堆可望而不可及的美刀，在莫总看来，就成了一张张嗷嗷待哺的嘴。

莫总是老江湖了，在我看来他的言论颇有点安慰球迷的意思，其实他心里应该十分清楚：姚明也就是说说而已。四十磅体重都减下来了，怎么看也不像是自暴自弃的样子呀。然而莫总毕竟没有混过中国的江湖，所以他还是有可能没有搞清楚一点，那就是：姚明这话并不是说给美国人听的。于是他就惊了。

很久以来我们都不习惯说“不”，哪怕那本《中国可以说不》已经出版了很多年。事实是中国的老百姓依然很难说“不”。正所谓民不与官斗，这个道理在篮球界一体通行。当年第一个说“不”的先驱者，结果大家都知道了——当然在我看来，这位先驱者的结局还算是好的，和之前那些连“不”都不敢说的前辈相比，他总算并没有在国内篮坛浑浑噩噩走完篮球之路——前赴后继好多年，后来才有了敢于说“不”的姚明。和那位先驱者不同的是，姚明为了争取说“不”的权力，必须首先榨干自己，以至于当我们的政府官员看到这个一身伤病的大个子，自己先有些不好意思起来。不管怎么说，知道不好意思，说明廉耻之心尚存，这就算不错，然而也不得不说，如果姚明自己的腰杆不是足够硬的话，再怎么让人不好意思，也是没有用的。

在公开表示“不行就退役”之前，姚明也经历过各种初级阶段。从“不行也坚持着”到“不行能休息吗”，再到“不行就动手术”，最后才是“不行就退役”。能者多劳，从来都是中华民族的“传统美德”，可惜能者往往多劳而不多得。亲眼目睹过早期姚明透支体能代表国家队打球，对于姚明发出“退役”的声音，我们一点都不会比莫雷更惊讶。

“实在不行就退役”，其实这是一个一直存在的选项，姚明刚动手术那会就存在这样的思想准备，麦蒂、弗朗西斯甚至乔丹当年受重伤那会儿，也都有相同的考虑——人有旦夕祸福嘛，谁能保证自己的身体呢？然而选择公开说出来，基本可以理解为负气之言。究其原因，无非是因为咱们的篮球管理者依然在打姚明的主意。

逻辑上是这样：篮协选择邓华德，然后由邓华德牵引出姚明，最后姚邓刘联手称霸亚锦赛，确保伦敦奥运会参赛资格。在这一过程中，得益的是收获成绩的领导，受损的是疲惫的姚明，最受伤的是杀鸡取卵的中国篮球。所以无论是为了自己还是为了中国篮球的长期发展，姚明都没有理由再次出战国家队比赛。这样一来，我们就不难理解“不行就退役”的由来，何况与此同时，姚明也着实用其他措辞给中国篮球泼了泼冷水。所谓选材体制方面的畸形，所谓产业化道路上的倒退，所谓帮派山头名利官场，其实都隐藏在那些看似调侃的言论中。如果真的有兴趣，不妨顺便去读一读李元伟先生的自传——咱们这里总有个不成文的规矩：好多事情，发生的时候不能说，总得等风头过去了才能说——所以今天李老师这样回忆过去，未来必然也有人会这样回忆现在。真到了那个时候你会发现，原来一切如此相似。只不过此时此刻，连姚明都不能把话说白，何况我这样的平头百姓呢？

所以姚明的“退役论”可以惊到莫雷，却丝毫惊不到我们。在久经沧桑的中国人民眼中，姚明不过是一个有了产业腰杆硬了的，敢于对抗领导了的，比较牛的群众而已，无他。