《老子》也称道德经，前面是道经，这一章是德经的开头。

真有德的人主要不表现为形式上的德，此为上德；只表现为外在的不离失道，是下德，实际是没有德。

真正有德之人顺应自然无心显摆，下德之人顺应自然是作样子。

道德为无为的类型，仁义礼为有为的类型，分为五个层次。无为是遵循自然规律，有为是以功利为目的。

上仁之人要有所作为，若没人回应就扬着胳膊强迫引导别人。

在无为的类型中失道而后德低了一个层次。失德而后仁，失仁后义，失义而后礼，层次在依次降低。

礼是忠信不足的产物，是祸乱的开端。所谓先知不过是道的虚华，由此愚昧开始产生。

智慧很高的人豪爽、果敢、刚毅，立身敦厚而不居于浅薄，存心朴实而不居于虚华。