牙龈炎、牙周炎指的是发生在牙齿周围组织的炎症性疾病，通俗的说就是“牙床”发炎了。牙龈炎主要是堆积在牙面和牙龈沟的菌斑、牙石引起的牙龈的炎症、出血和肿胀，如果炎症进一步发展引起牙槽骨的破坏，那就发展成牙周炎了。这组疾病在人群中的发生率极高，几乎所有人在一生中都会有牙龈炎的发生，成年人中很多人都有或轻或重的牙周炎症。

牙龈炎、牙周炎的罪魁祸首就是口腔里的牙周致病菌。我们的口腔与外界相通，是一个有菌的环境，大量的细菌以生物膜方式粘附在牙齿的表面，我们称之为“菌斑”。菌斑中有一部分细菌是有致病性的，随着菌斑堆积的时间延长，致病菌的比例就会升高。堆积的菌斑会在唾液环境中钙化变硬，形成牙结石，牙结石表面粗糙，又会吸附大量菌斑。因此，菌斑、牙石中大量的致病菌引起了牙龈炎症，当这些致病菌直接或间接地破坏牙周附着组织和牙槽骨时，牙周炎就发生了。牙周炎的程度与菌斑有关，也与患者的抵抗力有关，有些重度的牙周炎还可能有遗传背景。

牙菌斑是引起菌斑性龈炎的直接病因，通过洁治术清除菌斑、牙石后，牙龈炎症可在一周左右消退，牙龈完全恢复正常。牙周炎患者在经过恰当的治疗后，炎症消退，病情不会进一步发展，但牙周组织的破坏很难完全恢复，必要时需要进行牙周手术治疗，达到促进组织再生的目的。