在我们的口腔里，栖息着很多细菌，这些细菌可以通过一些物质而黏附在牙面上，形成一种柔软不定形的细菌团块，我们称之为牙菌斑。牙菌斑常存在于不易清洁的部位，如牙齿的邻面及窝沟点隙处。 
    牙菌斑中的细菌可以产生很多有害物质，使牙周组织患病。若牙菌斑长期滞留不能被清除的话，还可以钙化，形成牙结石。牙结石粗糙的表面为新的菌斑再附着提供了便利条件，同样可以刺激牙龈发生炎症，使牙龈由正常的粉红色变为鲜红色或暗红色，牙龈肿胀，易出血，龈沟加深。如果这种牙龈的炎症得不到及时和彻底的治疗，还会向牙周组织深层蔓延，发展成为牙周炎。此时牙齿会逐渐松动，最终可能脱落，直接影响咀嚼、发音和美观。因此，定期进行龈上洁治（俗称洗牙）对于治疗和预防牙龈炎和牙周炎是很有必要的。 
    一般来说，养成良好的口腔卫生习惯，加上每隔半年到一年去医院口腔科进行一次牙周洁治，及时去除牙菌斑、牙结石，治疗牙龈的炎症，就可以很好地预防牙周疾病。