人的一生大约有1/3的时间是在睡眠中度过的，在睡眠障碍疾患中，睡眠呼吸暂停综合症是一种发病率较高危险较大的疾患。大量的调查发现，人群中1%--4%的人患有该病。以美国为例，估计2000万人有睡眠时呼吸暂停，30—60岁的成年人中有1/4的男性及1/10的女性有该病的临床表现。据估计，全球每天大约有3000人死于该病，而几乎所有的患者都有睡眠时打鼾的历史，大约有5个打鼾的人中有一个人患该病。中国是一个人口大国，无论是男女老少，约有1/6的人经常打呼噜，打鼾者加在一起是一个巨大的数字。

家有“鼾”儿父母应警惕
    瞧孩子睡得多香，还打鼾呢！错了，这可不是什么好事，因为，健康的儿童不打鼾，这可能是睡眠呼吸暂停综合征的表现。
   “我的儿子才8岁，可睡觉的时候，老听到他打鼾，就跟大人一样响。是不是他白天太累了？”其实，打鼾不是代表他正在甜美酣睡，而是由疾病引发的。
    儿童睡眠呼吸障碍严重影响儿童生长发育与健康，但往往未得到家长的重视。由于孩子正处于生长发育阶段，对儿童而言，睡眠时分泌的生长激素还有着促进大脑发育、增强记忆力的作用，民间说法“小孩睡觉长脑子”等，都是在强调睡眠对儿童的重要性。然而由于呼吸不顺畅造成“打鼾”的发生，让孩子在夜晚得不到良好、充分的休息，生长激素分泌不足，使得孩子白天注意力不能集中、记忆力变差，影响体格发育、性格改变久而久之影响了正常的学习和生活。有些家长对儿童睡眠呼吸障碍没有明确的认识，常常因为孩子的打鼾问题影响了自己的睡眠，或者孩子的生长发育受到了明显的影响才来就诊。而儿童睡眠呼吸障碍后果非常严重，不仅可引发孩子心血管疾病，发育迟缓，还可导致孩子出现明显的性格行为问题。
    南开大学附属口腔医院（天津市口腔医院）睡眠呼吸障碍门诊主任杨志诚博士介绍，儿童打鼾多是阻塞性原因，由于扁桃体肥大、腺样体肥大影响鼻咽部通气不顺畅造成的，多发生在5—12岁期间。而这一时期正是儿童生长发育的重要阶段，如果你的孩子除了晚上打鼾之外，还有张口呼吸，睡眠易醒，睡眠时频繁翻身，烦躁不宁，夜晚遗尿，白天疲倦等问题，一定要上医院检查他是否患上了儿童睡眠呼吸暂停综合征。这种疾病它的危害可谓影响终生，不但会影响孩子的生长发育，甚至会为今后的高血压等症状埋下祸根。另外由于睡眠不好，长期缺氧，更会影响孩子的学习，也会影响性格，变得急躁易怒。

警戒线——本世纪致命病症
    打鼾实在是司空见惯的事情，而在普通人的观念里，一个入睡的人的鼾声，说明其睡着了，且睡得很香甜，怎么打鼾成了病了呢？
    如果睡眠后呼噜打得震天响，且打着打着鼾声会突然停止，这种状况一个晚上会反复多次，甚至有时还会被自己憋醒，憋醒后心跳加速、头痛、口干舌燥，白天非常困倦，严重的时候白天甚至走路、开车时都能睡着，易燥易怒，血压升高，出现注意力不集中、记忆力下降等情况，应当警惕是否患上了睡眠呼吸暂停。
    南开大学附属口腔医院（天津市口腔医院）睡眠呼吸障碍门诊主任杨志诚博士介绍，睡眠呼吸暂停最常发生在30岁以上的人群中，由于这部分人群处在事业发展期，生活、工作压力重大，所以很多人自然地认为睡觉时打鼾是睡眠好的象征，从而延误治疗，也许我们有时在感叹一个素来健康的朋友，在睡眠中莫名其妙地突然死去，却不知这种意外死亡,正与打鼾及频繁的呼吸暂停导致缺氧有关。
    此外，睡眠呼吸暂停有一个不利因素是，患者是在入睡后自己浑然不觉的状况下发生的，然而由于夜间憋气、缺氧，早晨醒来后感觉头晕、乏力以及血压升高等的身体不适，让患者常常以其不适症到医院就诊咨询，因此极易延误病情。此类患者如果不及时治疗，易引起高血压、冠心病、糖尿病等全身多系统疾病，严重影响身体健康。
    杨主任建议，如果发现自身或者身边的亲属有夜间打鼾，频繁呼吸暂停，胸闷、心绞痛、多尿；醒后咽干、头晕，困倦、疲劳、嗜睡、注意力不集中，记忆力减退等症状时，应当及时到医院就诊，进行睡眠呼吸监测，以明确诊断，及时治疗，防止发生意外。