玄武湖岸边这段从玄武门至太平门的明城墙，是南京城现存最长、最完好、最高大的城墙段。城墙以条石砌基，巨砖砌身，城砖用优质粘土和白瓷土烧成，每块重20斤到40斤。砖上还印有制砖府县和烧砖人的姓名和烧制日期。以糯米浆拌石灰作粘合剂，非常坚固。虽经年月的风吹雨打，至今还有20公里城墙完好无损地保存下来。经过整修，在该门上修建了南京城墙博物馆，使得解放门、旁边的台城和该博物馆成为了南京著名的旅游景点之一。

南京玄武湖，历史悠久，景色迷人，是广大市民休闲娱乐的一个好去处，也是外来游客来南京必去的地方之一。然而在明代，玄武湖却是一大禁地，因为，那里存放着明王朝的国家级档案——黄册。

黄册，是明代国家为核实户口、征调赋役而制成的户口版籍，类似于今天的户口本。明洪武十四年（1381年）正月，朱元璋在全国范围内推行“黄册制度”。黄册以户为单位，详细登载乡贯、姓名、年龄、丁口、田宅、资产，并按从事职业，划定户籍，主要分为民、军、匠三大类。

明王朝政府规定，黄册十年大造一次，除各地政府存留一份外，还须向户部呈送一份。按黄册制度规定，呈到户部的册籍必须以优质黄纸或黄绢作封面，以备皇帝御览，故称之为“黄册”。

由于黄册数量众多，如何存放和保管成了明政府亟待考虑的问题。经过集思广益和深思熟虑，朱元璋最终决定将后湖（今玄武湖）作为存放黄册的库址，将黄册库建立在湖内的几个小岛之上。

当时的后湖（今玄武湖）比较荒凉且人迹罕至，所以朱元璋认为，黄册保存在这里相对安全，而且，后湖的几个小岛之间四面环水，可以避免火灾。