天马山位于上海佘山西南10公里，天马山古称干山，传说春秋吴国干将铸剑于此而得名。天马山山势陡峭，山体脊线近东西方向，山形如一匹展翅欲飞的天马，今称天马山。天马山是佘山九峰十二山中山林面积最大、海拔最高的一座山（上海陆上海拔最高点），周围2．5公里，山地面积1800亩。天马山历史悠久，人文荟萃，旧时为佛教胜地，山上多梵宫寺院。每逢阳春三月、初一、十五，便有香客登山进香，香火极盛，故天马山又称“烧香山”。

乾隆五十三年（1788年），寺里演戏祭神，由于燃放爆竹不慎，而造成火灾，烧去塔心木及扶梯、楼板等，塔梯、腰檐、平座也都被毁坏，仅剩砖砌塔身。现在塔身上截西南角留残木一段，便是明证。后人在塔砖缝中发现宋代元丰钱币，遂不断拆砖觅宝，使塔底西北角砖身逐渐被拆去，形成2米直径的大窟窿。





古银杏树，相传为宋银甲将军周文达亲手种植，树龄距今已有700多年。古树分枝呈爪状，互为呼应。当地人传说古银杏乃神之手，支撑着护珠塔斜而不倒；又传说在树干上钉上一只铁钉，就会得子，故后人在树身上钉有大量铁钉，致使树干大部分枯萎。值得庆幸的是，还有一主枝长得生意盎然。

 由于地基变动，使塔身逐渐朝东南方向倾斜。据1982年勘查，塔顶中心移位2．27米，故俗称“斜塔”。护珠宝光塔比意大利比萨斜塔还倾斜1度多，可称得上是世界第一斜塔。塔身倾斜达6度53分，斜度超过意大利比萨斜塔，号称“天下第一斜塔”。目前已入选世界纪录协会世界第一斜塔候选世界纪录。

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