万佛堂石窟，第三批全国重点文物保护单位，石窟寺类，编号45/4，1988年1月13日国务院公布。时代：北魏。地址：辽宁省义县。

    万佛堂石窟坐落于辽宁义县城西大凌河北岸，石窟开凿在河边的悬崖上，东西长100米，分东西两区，共存十六窟、四百三十余尊造像。

    西区是营州刺史元景凿于北魏太和二十三年（公元499年），现存九窟，第1窟和第6窟保存较为完整。其中1号窟为方形，除前面开三个小门外，其余三面各造佛龛三个，每龛有一坐佛，臃肿俗劣，非北魏遗物，为后世重作。窟中心有方形塔柱直接窟顶。塔柱四面雕刻造像，下部四面各雕一佛龛，也为后世所造。塔柱上部各面释迦、侍者及供养人像及门楣上的千佛像等均是北朝时期的雕像。6号窟中的交脚弥勒佛，高3米，是万佛堂中最大的雕像，交脚倚坐，水波状发髻，长腿细眉，高鼻薄嘴，形象生动，具有北魏造像的特点，是整个石窟造像的典型作品。西区元景造像碑书法艺术极高，被康有为誉为“元魏诸碑之极品”，梁启超则称其为“天骨开张，光芒闪溢”。

    东区是慰喻契丹史韩贞凿于北魏景明三年（公元502年），现存七窟。其中以4号窟的韩贞造窟题记为重要，现存二千余字，是研究契丹早期历史的珍贵资料。

    万佛堂石窟是我国东北地区年代最久、规模最大的石窟群，雕刻的造像艺术与著名的云冈石窟和龙门石窟极为相似，是北魏时期佛教造像的精品。

    万佛堂石窟，是这次旅行的最后一站。在此之前，从北镇至锦州至义县，从崇兴寺双塔到北镇庙到广济寺到奉国寺，收获颇丰，大饱眼福。尤其是在奉国寺，欣喜与满足已经不言而喻。但在义县，还有一处国保需要寻访，这就出了县城，直奔万佛堂。

    万佛堂石窟，依山傍水。门前有一片规模不小的停车场，不免有点诧异，难道这里时常车水马龙？这疑惑自然是在后来得到了解答的。

    万佛堂石窟的规模，比想象的还要小些。而且，造像的保存状态也比预计的要差许多。有点失望。更糟糕的是，不知是何年何月何人的修葺，完全就是瞎胡闹。就已经寻访过的石窟来说，万佛堂石窟是没有引发惊喜的一处。

    更恶劣的，是在石窟下方，有一大片粗制滥造的塑像，那阵势，是要在这里弄出个什么景点来了。这种粗劣的商业开发，居然在国保单位的范围内明目张胆地进行，实在野蛮。

    只是在整理照片时，才发觉居然错过了元景造像碑等等石刻，没有一幅图片是清晰的。真是遗憾。

    评定星级：★★★。