林克四年级时，曾经在一个辅导机构上过外教课。这里的外教课，与其说上，不如说是混。因为外教老师光顾着带孩子们玩游戏了，上课“听说”信息量很少；连林克自己回来都说，这哪像是在上英语课呀。但看到林克在这里玩得很开心，那就权且把这里的课当作林克和同龄孩子玩耍的机会吧，因此我们一直坚持了近半年。但眼看林克就要五年级了，再这么玩下去，心里总有些不踏实，于是，2009年4月，我下决心自己给林克找外教。三个多月下来，我感觉，林克的这个外教课真是物超所值！

    什么样的英语课是值得上的？我个人觉得，如果孩子是在背单词、记语法（这是大多数中教上课的特点），那就太亏了；如果孩子光在玩，英语“听说”信息量很少（这是大多数外教上课的特点），这也很不值；如果孩子的英语课，“听说”信息量很大，既锻炼了“听说”，又丰富了知识面（把英语作为了解外部世界的工具），同时还能让孩子保持住对英语的兴趣，我觉得，这样的英语课就是超值。

    为了达到这些“超值”目标，我没有再帮她报辅导班，而是请了一个留学生家教。并且这次外教课没有指定的教材，上课内容由我来定，我会选择一些林克感兴趣的话题给外教。

    为什么不选一套固定的教材呢？这也是过去一年多以来同外教“斗争”积累的经验。

    指定教材会有什么结果呢？请过外教的家长都知道，教材里会有很多练习，外教上课会让孩子做练习（这样省事）；教材里会有语法，外教要讲解语法（这样也省事）；外教会让每个孩子读课文，孩子读的磕磕巴巴（很浪费上课时间），外教再纠正发音、再一遍遍地领读等等（因为教材有录音，“读”和“领读”都是没有必要的，而且这样一来，“听说”信息量就少了）。

    那么，如果不让外教在课堂上做这些事情，他们还能做什么呢？仔细考虑后，我选择了指定话题的方式，跟外教商量一个话题，并且列出一些话题相关的句子，对话，要求外教上课要不停地说，跟孩子练习。说到这里，可能还是有家长说，因为我是英语专业，操作这些很容易。确实英语比较精通的话，会相对更简单些，也容易去对家教进行评估。我在下面会列出我精选的一些话题，供家长们参考。也告诉对英语不是很在行的家长们，评价一堂外教课是否值得上的最简单标准就是：这个外教上课是否不停地说，是否能调动孩子也在说，不管说什么都行。当然前提是孩子能部分听懂，而且外教的发音要标准。可惜，很少有培训机构的外教，能够做到“不停地说”。超值的课外班，也算是可遇不可求了。

    林克在三年级快结束时，我曾经给她组过一次四人外教班，一周上一次课，一次一个小时。当时采用的就是由我替外教指定话题的方式，效果很好，后来因自己工作忙、外教回国等原因停了下来。（后面附带有这个外教课的录音。）

    这次我替林克请的这个美国外教，也是一周上一次，每次一小时。前两次课的话题由我替她先备好课（后面附有第一次课的教案），让她熟悉一下我的要求，从第三个话题开始就由外教自己备课了。外教备课很认真，课上得也很认真，林克从她的课里学到了很多东西。

    第一个话题讲的是美国旅游景点，结合美国的历史文化，包括：Statue of Liberty（自由女神像，在哪个州，是谁送给美国人的，代表什么，纽约的绰号为什么叫Big Apple等），然后以类似的方式逐一介绍了Golden Gate Bridge（金门大桥）, Space Needle（太空针）, Washington Monument（华盛顿纪念碑）, Twin Towers（9.11中倒塌的“双子塔”）, White House（白宫，顺便介绍了美国总统奥巴马一家人的情况）, Capitol Hill（国会山）, Empire State Building（纽约第一高楼“帝国大厦 ”）、The Grand Canyon（大峡谷）, Gate Way Arch（通往美国西部的“大拱门”）, Mount Rushmore（刻有四个总统雕像的拉什莫儿国家公园）等等，讲了美国有多少个州、国旗上“星”、“条”代表的意思，介绍了林肯总统和美国内战、美国最早的13个殖民州、华盛顿总统和独立战争，解释了美元纸币上的人物、建筑物等（后面附有这一课的教案和部分上课录音）。

    这么多的内容在一个小时内讲完，信息量非常大，老师的语速很快，林克说能听懂大部分内容。从她和老师之间良好的互动，我也感觉到她基本听懂了。

    第二次课是关于交通，这个话题上了两个周期，也就是两个小时。外教首先介绍美国的交通状况，什么导致了交通堵塞，以及美国政府解决交通问题的措施，然后再讲北京的交通。

    通过这个课题，林克掌握了很多知识，并对一些问题产生了兴趣，比如导致交通瓶颈的原因、拼车、停车费等等。回家后，林克还专门考他爸爸“美国的ambulance（救护车）这个词为什么要倒过来写”（原因是司机从后视镜里看就是正着写的）、“美国有的公路上为什么要为拼车族设一条专用车道（for car pooling only，也叫HOV lane）”、“纽约曼哈顿每小时的停车费是多少”等等。

    第三个话题是关于环境的。外教刚好是学环保专业的，一讲就是三个星期（也就是三个小时），太专业了，有些东西我都听不懂。我要求外教上课前把要讲的一些材料事先写给我，并在“交通”那课结束时，花十分钟替我事先录好音，在家里先让林克熟悉一些概念，至少得先理解中文内容。

    这个话题外教老师讲了温室效应、气候变暖、碳循环（我到现在还没弄明白这个，但林克说她明白了）、矿物燃料（我也是跟着林克学才知道有这么个东西，叫fossil fuel，是指石油、煤炭等传统能源）、可替代能源（alternative energy）、如何发电、核能等等。讲了核能后，林克课后一直问我核废料（nuclear waste）危害到底有多大，怎么处理的问题。

    我们每周就上一个小时，一个小时里，外教要说50多分钟，而且是片刻不停地说，林克说话总计大约10分钟。这些话题涉及的知识面很广，林克的听力非常强，强得令我都很惊讶。林克自己说，在这里上一个小时，比培训班10个小时的信息量还大。

    有一点我想强调一下，就是外教课的录音问题，这点非常重要，没有这个录音，外教课的意义就不是很大。虽然我们一个星期就上一个小时，但因为有录音，林克回来后可以听一个星期，无形中等于上了好几个小时的外教课。其实，这些课，不但可以听一个星期，还可以一直听到大学毕业。

    也正是通过课后听录音，林克对一些比较难的词，比如公共交通、交通瓶颈、氧气、二氧化碳、人口控制、可替代能源、砍伐森林、温室效应、全球变暖等英文词汇，能够做到脱口而出。

    另外，由于录音里有林克和老师的互动，林克很爱听，还经常调皮地说：“妈妈，录音里那个女孩的声音好可爱哦”。相比之下，林克在时断时续学着的《新概念英语》，由于课文录音的语音、语调单一，没有变化，林克一听就说恶心，每次一打开《新概念英语》，林克就喊叫着：妈妈，我要听外教录音！

    林克跟这个外教学了三个多月，涉及到她所喜欢的近十个话题。这三个多月的学习，对林克的听说能力和语感的培养起了一定的促进作用。可惜的是，外教在去年7月份回国了，我也因为“偷懒”一直没有再给林克物色一个外教，也一直没有再给林克报过课外辅导班。

附：1. 林克三、四年级外教课录音；2. 外教课教案。

   以下为林克三年级外教课的部分录音（关于“金钱”话题）

 以下为林克四年级外教课的部分录音（关于“美国景点”话题）

外教课教案

以下为第一次上课的外教课备课提纲，由我替外教写的，以便外教从中了解我的要求，并保证上课信息量。从第三个话题的上课提纲就是外教自己写的。为便于家长参考，特翻译成中文。                            
第一个话题：Places to Visit in US美国景点

※Introduce briefly about America ( its population, how many states, geographic location, capital city, etc.) It would be appreciated if an American map can be provided. I will bring a small globe, but everything is written in Chinese.)　简要地介绍美国（人口、多少个州、地理位置、首都等），如果能提供一幅美国地图，将会非常感谢。我会带来一个小地球仪，但上面写的都是中文。

※ The Statue of Liberty　自由女神像

  1. Describe the statue (a woman holding a torch of fire in her hand); where is it located? (in New York city.) Does the statue have a symbolic meaning? (a symbol of freedom); Who built the statue? (A gift of friendship from French people to the people of the United States).

And maybe more questions.　

描写雕像（手举火炬的女人），位于什么地方（纽约市），雕像有什么象征意义？（象征自由），谁建的？（法国人送给美国人表达友谊的礼物）。

可能还可以问更多问题。

  2. Say something about New York City. Why is it called the Big Apple?　

介绍纽约市，这个城市为什么被称为the Big Apple（大苹果）？

※   Washington Monument 华盛顿纪念碑Where is it located? Why was it built?　位于什么地方？为何而建？

Say something about George Washington.(may also tell the story about George Washington and the cherry tree.)　介绍乔治·华盛顿（还可以说说华盛顿和樱桃树的故事。）

※the Gateway Arch大拱门

  What is known as the gateway to the western half of the United States? (The Gateway Arch.)  Where is it located? (in Saint Louis, Missouri, stands next to the Mississippi River) 被称为通往美国西部的大门是什么？（大拱门）
位于什么地方？（位于密苏里州的圣路易斯，密西西比河畔）

Say something about the Mississippi River. (The second largest river in US, only after the Missouri River…maybe more information)

介绍密西西比河（美国第二大河，仅次于密苏里河……可能还有更多信息）

※the Golden Gate Bridge金门桥

    One of the largest suspension bridges in the world. Connect San Francisco to northern California. 世界最大吊桥，连接旧金山和加利佛尼亚北部。

   Is the bridge made of gold? Why is it called the golden gate bridge? (It’s a golden gate to trade with the orient.)　

   这座桥是金子做的吗？为什么叫它“金门桥”？（是通往东方贸易的“黄金之门”）

※Mount Rushmore  拉什莫儿国家公园

Whose faces are carved into the cliff? 谁的脸被刻在峭壁上？

Say briefly about Thomas Jefferson and Abraham Lincoln.(and the two wars: the war of independence, the civil war.)
简单介绍托马斯·杰斐逊和亚伯拉罕·林肯（以及两次战争：独立战争、内战）

※Space Needle: in Seattle, an observation tower. Built for the 1962 World’s Fair. Maybe more information. 太空针：位于西雅图，是一座瞭望塔，为1962年的世博会而建，也许还可以介绍更多信息。