茶道(CAHDO)，其实是一种茶叙的仪式，日本自古以来，称之为「茶之汤」(CHANOYU)，而喝茶的叙会则称为「茶会」(CHAKAI)。

古人有“三时茶”的说法，即考虑三顿饭的时间，分为朝会（朝茶）、书会（正午）、夜会（夜晚）。茶事的时间，以四小时为标准——这就意味着，想要参加茶事，就要空出至少半天的时间。规定为四小时，是由于拖长了的话，客人们有可能会因为疲倦而开始闲谈，这就削弱了茶事的宗教修行气氛。而若时间太短，则客人来不及体会出茶事的幽雅意境。为了使客人完全融入茶道的气氛之中，茶室里禁止佩带手表，当然也不可能有钟，那么如何估算时间呢？只有凭直觉！

除“三时茶”之说以外，还有“茶事七式”之说，即：正午的茶事，早晨的茶事，夜晚的茶事，拂晓的茶事，饭后的茶事，专题茶事，临时茶事。除此之外，还有诸如：开封茶坛的茶事（大概就相当与佛教的“开光”），启用风炉的茶事，惜别的茶事，一主一客的茶事，赏雪的茶事，赏花的茶事，赏月的茶事等等——就是说：只要想举办茶会，就绝对能够找到“借口”。

茶道是由遣派往中国的日本僧侣，在中国的唐朝把佛教和茶一起带回日本的。公元八零五年，传教大师自唐归日，带茶种播于比叡山麓，翌年著名的弘法大师亦扔携回茶种由行脚僧遍传金国；其后由于平安时代末期，在源平氏相争之乱世下，喫茶一度息微，直至公元一一九一年襌僧荣西把茶树从中国移植至九州，令茶会再度兴起；而宇治至今仍为日本产茶中心。其后荣西着「喫茶养生记」一书，把茶推许为寿灵丹。

至室町时代，大将军足利义政爱好喝茶，便委派能阿弥为将军府制定殿中的茶仪式，从此茶叙的正式礼仪开始成立。但将这种茶之汤的形式礼法再进一步提升至精神层面，却由其弟子村田珠光所创，他倡导的「茶襌一味」，将茶事一变成为通过茶会仪式至自律、礼让谦恭的心境、为茶道开创先河。以往茶室的入口会按客人身份的贵贱而分开，千休修订了不分贵贱全部都要从卑贱的入口进入，令每个人在进行茶道时都以平等谦卑的心态来进行。茶室的摆设及茶花的配置均以朴实为主，摒弃豪华的作风。千利休的弟子遍及各阶层，亦因此把茶道广泛地普及至社会各阶层。可惜其后，千利休触怒了丰臣秀吉，遭受被下令切腹的悲剧命运。千家亦因此一度沉寂，其后千家获许再度兴复。

 

日本茶道的“鼻祖”和集大成者千利休，偍倡「和敬清寂」亦成茶道的本义，而这四个字所包涵的茶道：

 

「和」是指人与大自然的调和。 

「敬」是指由主客之间互相尊敬开始以至对任何事物都抱有谦敬之心。 

「清」是指心无杂念，要令自己心意纯朴清静，无人世俗念，达至襌的意境。 

「寂」更是由上述意境达至与大自然融合为一，无始无终的那种安祥宁静的感觉。

日本人称简洁纯朴美学为「佗」(WABI)是要了解日本文化的一个很重要的环节。为了配合这种境界，茶室的内外环境及布置都很考究。茶室大多是在在幽静的日式庭院内部。整个茶室的景致，清流细石，树丛幽径的布置，不单是作为观赏之用，更为营造一寂寞之境，形作茶道与俗世隔绝的一个区界。

茶道作为一种精神上的修行，并不鼓励人多；而注重主客之间的精神交流——小小的茶室之中，客人与主人相对而坐，在静寂的空间中，一边聆听着釜中沸水的声音；一边感受着和敬清寂的境界。

茶道具

 煮水

· 炉：位于地板里的火炉，利用炭火煮釜中的水。

· 风炉：放置在地板上的火炉，功能与炉相同；用于五月至十月之间气温较高的季节。

· 柄杓：竹制的水杓，用来取出釜中的热水；用于炉与用于风炉的柄杓在型制上略有不同。

· 盖置：用来放置釜盖或柄杓的器具，有金属、陶瓷、竹等各种材质；用于炉与用于风炉的盖置在型制上略有不同。

· 水指：备用水的储水器皿，有盖。

· 建水：废水的储水器皿。

茶罐 

· 枣：薄茶用的茶罐。

· 茶入：浓茶用的茶罐。

· 仕覆：用来包覆茶入的布袋。

· 茶杓：从茶罐（枣或茶入）取茶的用具。

茶碗 

· 茶碗：饮茶所用的器皿。

· 乐茶碗：以乐烧（手捏成型低温烧制）制成的茶碗。

· 茶筅：圆筒竹刷，乃是将竹切成细刷状所制成。

茶室 

为了茶道所建的建筑。大小以四叠（塌塌米）半为标准，大于四叠半称做「广间」，小于四叠半者称作「小间」。

水屋：位于茶室旁的空间，用来准备及清洗茶道具