说起厚朴花，大家可能有些陌生。与芍药、牡丹、月季等大家耳熟能详的花卉比起来，它可以算是一个“草根”了。但是从医学的角度来讲，厚朴花的地位却是不容抹煞的。

       厚朴花是一种白色的或紫色的小花，花瓣肥厚，属木兰科，看上去也跟木兰极其相似，多产于四川、浙江、湖北等地。它还有一个名字，叫“调羹花”。

       厚朴的花期在每年的四月至五月份，果熟则要等到十至十一月份。厚朴有一个特点，就是喜凉爽，所以多生于海拔高的地区。一般在海拔800～1800米处，厚朴才能正常的开花结果。当海拔低于500米时，厚朴开不了花；当海拔高于2000米时，则只开花不孕果。由此可见，厚朴对高度的要求可谓“严苛”了。

       我们平时所说的厚朴，只是厚朴树的皮，而不是种子。厚朴树未开放的花蕾则是厚朴花。厚朴花的性味与厚朴相同，但药力稍弱。在许多种植厚朴的地区，每到三、四月份花开的时节，村民们便将厚朴花摘下来制成花茶，不仅清香可口，还有理气、化湿的功效。

       说到采摘，其实中医在这方面也是有严格要求的。如果采摘的时间不当，药物的药效可能就会大打折扣。一般而言，花蕾都是在含苞欲放，或是初绽时采收，千万不要等到花快谢了再采。因为采收过迟的话，不仅香味全部散失了，药效也会受到影响。采摘之后还要及时进行加工，因为花类含水分大，如果不进行深度处理的话，很可能会因变质而失去药用价值。如何加工呢？最常见的方法就是阴干，也就是放在光线不能直接照射到的地方，慢慢使水分蒸发。千万不要放在太阳底下暴晒，那样药效就都流失了。

       厚朴花也可以用这种办法来保存，此外还有一种办法，就是蒸。将新采下的花蕾放在蒸笼中蒸至上气后，再过10分钟取出，晒干，就可以了。

       厚朴最大的功效就是理气、化湿。我们先来说理气，理气药有很多，比如说陈皮、佛手、枳壳等。这些药的药性比较平和，而且实症虚症都可以用，就算用错了也不会出什么大碍。但厚朴不同，因为它的药性较强，是破气的，只适用于实症，不能用于虚症。用对了效果会非常好，用错了身体也会很不舒服。

       如何判断自己是实症还是虚症呢？在弄清这个问题之前，我们先来弄明白何谓实症，何谓虚症。“实”和“虚”其实是从正邪两方面力量的强弱来说的。实症指邪气与正气斗争激烈，并且外邪的力量大于正气的力量。因为如果正气压过外邪的话，人体就会平安无事了。尽管外邪大于正气，但正气还有力量抵抗，这时表现出来的不适，就是实症。如果正气慢慢削弱、耗费，以致于没有力量再进行抵抗时，这就是虚症了。所以中医上有句话，叫“久病多虚”。这就像一场旷日持久的战争，你拖的时间越长，损耗越大，国力也会越来越弱一样。

       实症和虚症还有一个区别，就是“暴病多实”。实症有病程短、病势凶、去病快的特点。我们平时所说的“病来如山倒，病去如抽丝”，其实就是对实症最好的描述。虚症拖的时间比较长，也不易痊愈，病情也反反复复。

       厚朴的功能偏于中下二焦，而厚朴花则偏于中上焦，所以它对脾胃实症有很好的治疗效果。比如说急性肠炎、腹泻，胆绞痛，肾绞痛，胸闷，或者是便秘或腹水所致的严重胀气等，可用厚朴花泡水代茶饮，每次不用太多，3克左右就可以了，每天早晚各一杯，能起到很好的效果。如果是慢性的腹泻、腹胀、腹隐痛等，则属于虚症，这时就不适合服用厚朴花了。另外孕妇也不适宜饮用。

 

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