最近，本报多次提到了《哈利·波特和火焰杯》中的“人鱼”的尾巴是左右摆动的，听上去这是件很奇怪的事。
为什么奇怪呢？因为作为哺乳动物的海豚、鲸、海牛游泳时尾巴都是上下摆的，以前拍的所有关于“美人鱼”的电影，包括动画片《小美人鱼》在内，所有的人鱼都是上下摆动尾巴。而鱼类游泳时是左右摆尾的。
为什么呢？其实在重力作用不明显的水中，上下摆尾和左右摆尾都可以游动。鱼类很可能偶然地进化出了左右摆尾的运动形式。鱼爬上岸后进化成了两栖动物和爬行动物，也保留着左右摆动的运动习惯。然而在重力作用下，还是上下摆动身体的运动方式比较合理——像弹簧似的跳呀跳比肚皮贴地爬呀爬强多了。
所以海豚一类的海生哺乳动物重新下海之后，也保留了上下摆动身体和尾巴的习惯，人类在游泳时也会这样。所以我相信，像《哈利·波特和火焰杯》里的那些人鱼会相当悲惨——如果它一边左右摆尾巴，一边又想抬头挺胸，这两个力量会让它在水里打转的。