每年平安夜，总有一波波人群涌入教堂望弥撒。其中有虔诚的信众，也有期待共襄盛事的非信。那么，中国有多少人是受洗的教徒呢？对于这个简单的问题，不同方面给出的答案却大相径庭。

2014年8月,《人民日报》的一篇报道引述最新的官方数据称，中国基督教信徒人数在2300万至4000万之间，约占总人口的1.7%-2.9%。

而美国皮尤研究中心(Pew Research Center)2011年发表的《全球基督教报告》估计，2010年，有5%的中国人是基督宗教信徒，包括5800万基督教徒和900万天主教徒。国际基督教研究机构则认为，中国基督徒的数量在7000万左右。

与之相比，还有差距更大的估算。美国福音派的喉舌《今日基督教》（Christian Today）估计的人数高达1.3亿。美国普度大学社会学教授、中国宗教与社会研究中心主任杨凤岗更预言，中国基督教徒到2020年将达到1.14亿，2030年到2.24亿，并在2032年超过美国，成为基督徒最多的国家。2010年，美国所有基督徒（包括基督教徒、天主教徒、东正教徒和其他基督教徒）约有2.47亿。不过，《环球时报》则援引国家宗教事务局前局长叶小文的话，直指他的预测方式不科学。数字的争议背后，隐含着政治的考量与导向。

其实，正如克强指数（Li keqiang index）通过新增的工业用电量、铁路货运量和银行中长期贷款考察经济的实际运行情况一样，另一个数据或可以帮助我们探寻实际的基督徒数量。

世界上最大的《圣经》印刷厂——爱德印刷有限公司，自1987年开业至今，已经印刷《圣经》1亿多册，其中为中国国内信徒印刷了10个不同中文版本的《圣经》6570万本。这家位于南京的印刷厂由官方认可的NGO爱德基金会（Amity Foundation）与协调各国圣经出版发行事工的联合圣经公会（United Bible Societies）合资成立，其印务收入被用于慈善。

由于内地使用简体字，从港台等地区流入的繁体本《圣经》应当不会得到普遍使用。因此，可以把这6570万本《圣经》作为计算教徒的依据，并考虑虔诚信徒必备《圣经》、部分经书用于更新换代、教堂或聚会点拥有众多公共读本等因素，进行如下的粗浅估算。

首先，从中剔除教堂或聚会点使用的公共读本数量。根据2010年的官方统计数据，中国基督教现有教会堂点约55000个，其中教堂约24000座，聚会点31000多个。此外据统计，2008年中国有天主教堂6000多座。以每座教堂200本、聚会点100本保守估计，则合计为910万本。由于教堂和聚会点的经书使用率较高，以1987年以来的27年间每10年更换一次新书保守计算，则总数为2730万本。

这里，原本应当再剔除基督教神学院、天主教修院所使用的经书数量，但是由于这些数量微不足计，可以忽略。官方2013年的数据显示，中国基督教已开办神学院校21所，专职教师总数近300人，2008-2013年的5年间毕业神学生近4500人，2013年在读的3700多人。同时，有中国天主教修院20多座。即使人手一册，应当也不过万本。

其次，从6570万本经书中剔除2730万本，则余3840万本。以此数作为信徒用书数量，再保守地剔除其中10%的经书用于27年间作一次更新换代，则为3456万本。

由于虔诚信徒一般必备《圣经》，那么以人手一本计算，中国的基督信徒是否就有3456万人呢？

其关键在于，《圣经》能否做到人手一本。

过往，由于农村存在大量识字有限的信徒，因此，未必能做到人手一册，但根据2010年的全国第六次人口普查结果，中国文盲率已降到4.08%，且1949年生人如今年龄已到65岁，近年新增的基督教徒已向青年与高知阶层快速扩散，因此，这一情况应当已经改变。

然而，在中国，不少信徒都以家庭为单位被发展，往往家中一人信教，最后全家受洗。考虑到夫妻会共同经书的情况，那么，若以平均1.5人使用一本《圣经》来计算，则中国基督信徒的数量估计为5184万人。需要说明的是，前述剔除的公用经书、更新经书等处的计算均为保守估算，若考虑这一情况，中国的基督信徒人数或在5000万以下。其实际数据与官方数据应差距不大，仍远低于8700万的党员人数。

即使中国被认为终将成为全世界基督徒最多的国家，但在中国，拥有最多信众的仍然是佛教。这个同样外来的宗教，因为彻底的本土化而在中土开枝散叶，根本没人说得清，中国究竟有多少广泛意义上的佛教徒。一个值得参考的数据是，台湾地区的佛教徒占人口的23.9%，但就广义而言，则有80%的人信仰掺杂有佛教因素。

最后，Merry Christmas！愿理想国早日降临世间，哈利路亚！

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