美国东部时间5月30日下午3时22分（北京时间31日凌晨3时22分），美国太空探索技术公司（SpaceX）从肯尼迪航天中心的LC-39A发射工位，用猎鹰九号火箭成功发射载人龙飞船，执行第二次演示飞行任务（DM-2），将两名美国宇航员送往国际空间站。这是美国时隔9年，再次从本土发射宇航员，标志着美国再度恢复自主载人航天能力。这是全球首次商业载人轨道发射，即首次由一家私营企业提供飞船和火箭发射服务，独立执行载人轨道飞行任务。

       2011年7月21日，亚特兰蒂斯号航天飞机在肯尼迪中心着陆，宣告了美国为期30年的航天飞机计划正式结束。作为头号航天超级大国的美国，当下就失去了将宇航员送入太空的能力。在载人发射的空白期，美国只能购买俄罗斯的联盟飞船船票，借助这个“老对手”的航天力量把自家宇航员送入太空，维持国际空间站的正常运行。一个航天超级大国，却在长达9年的时间里失去独立载人航天能力，这似乎非常不可思议，载人航天关系国家形象地位，最核心的部分却要受制于人，美国人急不急？在此之前，美国已经有了一次载人航天的空白期。1975年7月，最后一艘执行太空任务的阿波罗飞船（阿波罗登月完成后，美国利用剩余物资发射了天空实验室和3艘阿波罗飞船），将3名美国宇航员送入太空，并完成了与苏联联盟号飞船的历史性对接，之后美国就迎来了漫长的载人空白期。直到1981年的航天飞机首次发射，美国宇航员6年里竟然没有上过天。

       从1981年到2011年的20年间，美国一共发射了135次航天飞机，共将852人次宇航员送入太空。航天飞机科幻帅气的外形、巨大的橘色燃料储箱，令人血脉喷张的发射画面，与国际空间站对接，在太空中释放卫星、修理哈勃望远镜、甚至捕捉卫星……种种画面形成一个强烈的时代印记，并深深烙印在几代人的心中。

     联合载人航天是美俄关系纽带的压舱石之一，即使2014年乌克兰危机导致双方交恶，俄罗斯也并未停止与美国的载人航天合作，只是不断提高票价而已，座位单价由2007年的2180万美元，涨到了到了2018年的8110万美元，将近4倍。  其实，从航天发展本身来说，美国恢复载人航天能力是早晚的事。

       从1959年美国第一艘载人飞船发射，一直到2020年第一艘商业载人飞船飞天，美国载人飞船一共经历了五个时代：水星时代、双子座时代、阿波罗时代、航天飞机时代、商业飞船时代——60年迭代出5个时代。

       为见证美国这一重要时刻，美国总统特朗普也在现场观看发射。这次发射本来计划于当地时间5月27日发射的，因为天气原因而取消。

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