目前，世界上核电站常用的反应堆有压水堆、沸水堆、重水堆以及快堆等。其核心都是通过核裂变反应产生大量热能。而不同堆型则采用不同的冷却方式，把热量带出核反应堆，再通过水蒸气推动汽轮机，用于发电。

　　为了保证核电厂的安全，在放射性裂变产物和环境之间一般都设置了三道屏障：

　　第一道屏障是燃料芯块包壳。核裂变产生的放射性物质98%以上滞留在二氧化铀陶瓷芯块中，燃料芯块密封在锆合金包壳内，它能承受约200个大气压，防止燃料裂变产物进入一回路水中。

　　第二道屏障是压力容器和一回路压力边界。核燃料封闭在耐高压的壁厚20厘米的钢质压力容器和一回路内。

　　第三道屏障是安全壳。反应堆厂房是一个高大的预应力钢筋混凝土构筑物，壁厚近1米，内表面有6毫米厚的钢衬，即使在一回路系统及设备发生严重破裂的情况下，放射性物质也不会扩散到安全壳以外的环境中。

　　据介绍，与燃料棒在一起的还有一些控制棒，“当核电站发生事故，控制棒就会自动插入反应堆紧急停堆。”目前，核电站的安全保障已细化成十几个方面，由成百上千个参数加以保证。