宣德红釉因烧成的气氛不同，有深浅不同的红色，又称宝石红，祭红等等。

     相传明朝 宣德年间，宣宗皇帝突然想要用一套鲜红色的瓷器祭奠日神，于是诏令设在景德镇的督窑官加紧烧制。但是，窑工们多次试验，就是烧不出令朝廷满意的祭器来。督窑的太监每日督促、鞭打窑工，并且把一部分人关进监狱，声称再烧不出皇帝催要的红釉瓷器，就要杀人了。一位老窑工的女儿翠兰，听到消息非常担心，跑到了御窑厂，发现她的父亲也被督窑官投入了大牢。悲愤的翠兰纵身跳入了熊熊的窑火当中，用自己的生命抗议督窑官的暴行。两天后，当窑工们打开翠兰焚身的窑炉时，惊奇地发现，烧成的陶坯呈现出鲜血一样的红色。红色的祭器烧成了，人们说这是翠兰的血染红了陶坯，于是就把这种红色的陶瓷，称为祭红。 

  为了纪念以身祭窑的翠兰，窑工们后来在封窑门时，用砖砌成少女的形象，这个习俗一直延续到今天。从那以后，历代皇帝都曾不惜财力烧制祭红，但是这种殷红色的瓷器，如同神话中的宝物一样，非常难得。 
     从 唐代开始，中国陶瓷艺人就发明了红釉烧制技术， 北宋年间，河南禹县的 钧窑完善了这一工艺，烧出了世称"钧红"的红釉陶瓷。但是，钧窑的烧制工艺还不成熟，红釉中往往掺杂进其他的颜色，而景德镇人在宣德年间烧出的祭红，从颜色的色泽和纯度上，都超过了钧窑，人们把它叫做"宣德祭"。后来不知道什么原因，这种红釉的烧制技术莫名其妙地失传了。 
　　明朝宣德年后，几百年间一代又一代景德镇人，断断续续曾多次试烧这种红釉瓷器，但都没有烧出过当年那样的祭红。 
　　明代景德镇的 御窑，是朝廷的官窑，由朝廷下订单进行生产，烧出来的瓷器专供皇家使用，当然容不得成色不好的产品。因此，烧出来的瓷器要经过督窑官员的千挑万选。落选的瓷器皇帝不用，百姓当然也不能用，只好打碎深埋，这就是色窑遗址瓷片的来历。 
　　河南的钧瓷有"十窑九不成"的说法，表明红釉是一种极难掌握的烧成技术。景德镇的祭红比钧红还要难烧得多，按民间的说法，叫"千窑一宝"，也就是上百炉的窑火中，才能得到一、两件祭红。 清朝人在《景德镇陶歌》里专门记述了烧制祭红的难度："官古窑成重霁红，最难全美费良工。霜天晴昼精心合，一样搏烧百不同。" 
　　 明朝的御窑，是以国家强大的财力为后盾的，也许就是因为这强大的财政支持，才得以烧出红釉瓷器，才能万里选一地挑选贡品。

  宝石红釉釉僧帽壶，深受清宫帝后所爱，清佚名画“胤祯妃行乐图”之四幅中，雍正妃傍的立柜格上即置有宝石红僧帽壶。

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