美国的首任总统乔治·华盛顿则是放血治疗的最为著名的受害者。1799年的年末，华盛顿骑马回来后觉得喉咙不太舒服，其实用现在医学的眼光看，华盛顿得的很可能是链球菌感染。不过，当时的医生们做出了一个相同的决定——放血。那时，医生们总能通过这种手段来制止疾病发作或者病人疼痛时的颤抖和喊叫。放血会持续到病人昏死过去。在他们看来，如果病人能安静地昏昏欲睡，就是恢复健康的表现。即使在病人很虚弱的时候，他们也同样这样处理。经过3次放血以后，华盛顿总统的整个病情并没有控制住，到了下午，医生们继续放血。晚上11时30分左右，饱受折磨的华盛顿在被放掉3.5升血液后离开了人世，这几乎相当于他全身血液的一半。从现在的观点来看，医生们的行为无异于谋杀。持续了2500年传统医学中的放血疗法直到19世纪末期才逐渐被废止。

中医和西医的称呼是错误的，世界统一的解释是各个国家古老的医学统称为“传统医学”。除中国外其它国家已经放弃了各自的“传统医学”。建立在解剖学、生物学、病毒学、临床学等各种学科之上的医学，统称为“现代医学”，也就是我们所称的“西医”。