2011年3月11日，日本当地时间14时46分，日本东北部海域发生里氏9.0级地震并引发海啸，约15884人遇难，2633人下落不明。地震引发的海啸影响到太平洋沿岸的大部分地区，并造成日本福岛第一核电站1~4号机组发生核泄漏事故。

此次地震为日本有记录以来发生的最强烈地震。而由于地处地壳板块交界处--亚欧板块和太平洋板块。日本一直是一个地震频发的国家，历史上造成重大伤亡的地震也不计其数。

20世纪日本经历的第一次重大地震发生于1923年9月1日。里氏7.9级地震袭击日本关东地区，受灾城市包括东京、神奈川、千叶、静冈和山梨等地，死亡99331人，下落不明43476人，受伤103733人，200多万人无家可归,经济损失达300亿美元。

自此之后的70年间，日本发生了几十次7级以上大地震。人员伤亡数较大的几次包括，1927年3月7日，日本西部京都地区发生的里氏7.3级地震，造成2925人死亡。1933年3月3日，本州岛北部三陆发生里氏8.1级地震，造成3008人死亡。1943年9月10日，日本西海岸鸟取县发生里氏7.2级地震，造成1083人死亡。1944年12月7日,日本中部太平洋海岸发生里氏7.9级地震，造成998人死亡。1945年1月13日，日本中部名古屋附近三川发生里氏6.8级地震，造成2306人死亡。1946年12月21日,日本西部大面积地区发生里氏8.0级地震，造成1443人死亡。

1995年1月17日的阪神大地震是关东大地震之后日本发生的最严重地震，甚至被称为20世纪日本经历的、除原子弹袭击之外的最大灾难。这场发生于日本西部神户市及附近地区的地震震级为里氏7.3级，但由于震中处于人口密集、建筑林立的市区，死亡及失踪人数达6437人，经济损失达1000亿美元。

海啸袭来

21世纪日本第一次大地震发生于2004年10月23日日本中部新潟的里氏6.8级地震，67人死亡。就在此次宫城县特大地震发生前两天,也就是3月9日,日本本州东海岸近海也发生过7.2级地震，或为此次地震的“前震”。

北京时间2011年3月11日13时46分26秒\2011年3月11日，日本当地时间14时46分26秒，发生在西太平洋国际海域的里氏9.0级地震， 震中位于北纬38.1度，东经142.6度，震源深度约10公里，属浅源地震。据统计，自有记录以来，此次的9.0级地震是全世界第三高，1960年发生的智利9.5级地震和1964年阿拉斯加9.2级地震分别排第一和第二。

日本气象厅随即发布了海啸警报称地震将引发约6米高海啸，修正为10米。根据后续调查表明海啸最高达到24米。

北京小部分区域偶有震感，但对中国大陆不会有明显影响。不过，此次地震可能引发的海啸将影响太平洋大部分地区，由于此次地震发生在西太平洋，距离中国大陆比较远，且中国大陆架性质决定了在这段距离中有一片相对较浅的海域，所以对大陆不会有明显影响。