从甘州出发，前往嘉峪关。车在高速公路上疾驰，沿途，最能带来视觉冲击的莫过于巍峨的祁连山雪景，同伴们一边啧啧称赞祁连山的壮美，一边感叹河西走廊的绵长博大。河西走廊，东起乌鞘岭，西至玉门关，大约1000公里。这条西行古道穿行在祁连山麓的戈壁和冲击平原上，一路行来，时而绿洲，时而荒漠，时而戈壁。大约3个小时行程，我们到达了丝路要塞嘉峪关，甘肃境明长城西端止于嘉峪关，它是万里长城沿线至今保存最为完整的一座关城，关城始建于1372年，距今已有600多年历史。嘉峪关作为丝绸之路的交通要塞，也成为明长城西端第一重关。嘉峪关由护城壕、外城、罗城、瓮城、内城五部分组成壁垒森严的并守之势，它与关外的长城形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的防御体系。文昌阁是关城内一大景点，始建于明代，是文官的办公场所，到清代成为文人读书之地。关帝庙旁边，有建于乾隆年间的戏台，其形制为中国传统的古典戏台，系当时守城官兵、城内居民及过往商旅的娱乐场所。戏台两边有一幅绝妙的楹联：“离合悲欢演往事，愚贤忠佞认当场”。“光化门”为内城东门，面朝东方，表示旭日东升，瑞气普照。从“光化门”进去后向左拐，即可迈上关楼。城角处有一鸣石，导游在为大家讲述“击石燕鸣”的传说故事，有些同伴还捡起小石子击打，我们已迫不及待从楼梯登上关城。站在关城上，基本可以看清关城全貌。从前向后依次可看到光化楼、柔远楼和嘉峪关楼。三座关楼气势壮观，傲然矗立。关城垛墙边有暸望口，顺着垛墙俯视城外，可看到护城沟，它的功能类似于护城河。东西瓮城布局森严。东瓮城门额刻“朝宗”两字，相对的“西瓮城”，刻“会极”二字。西瓮城没有和内城门直通的通道，使得关城更显幽深肃穆。内城有一处典雅的四合院建筑是将军府，这里是当时最高军事长官居住和办公场所。内城内的空旷地带是当时军营所在地，当时内城驻城的士兵约2000多人，城外屯兵4000多名。从关城的西马道下去后，过柔远门、会极门，出嘉峪关门，就到了关城外。嘉峪关门是嘉峪关楼的城门洞，上悬乾隆题写的“嘉峪关”牌匾。实际上，嘉峪关门才是嘉峪关城真正的正门，嘉峪关门门洞用大小不一的条石铺设，深深的车辙印痕嵌入其中。这里是进出关隘的必经之门，能够想象，从这里出关城、进关城，车马鼎沸的场面。据说，在古时候，关门外还有外壕墙、外壕、绊马坑，护城沟等，敌人冲破这些重重陷阱后，还得攻破嘉峪关门、会极门，柔远门，光化门，朝宗门，东闸门等六道大关口。如此建制坚固的城池，实属罕见。民族英雄林则徐当年因禁烟获罪，被贬新疆，途经嘉峪关，当他看到矗立在走廊要道的这座雄关，曾有诗赞道：“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。”景区大门外黑山石石雕群中立有林则徐塑像。林则徐塑像肃穆庄严，让人肃然起敬。“苟利国家生死以,岂因祸福避趋之。”他的千古名句似乎犹在耳边回响。