医学的发展让人们至少收益了2大好处：一是许多传染病、急性病得到了有效控制，挽救了把大批濒于死亡的病人；二是提高了人们的平均寿命。然而，在经历了医学辉煌发展的100年之后，突然有一天人们又发现：对肺炎、心脏、中风的良好治疗，一直在使动脉硬化进一步的发展，又造成了很多的慢性脑病、心脏和肾脏疾病。寿命的延长也使得疾病在不断地转化和复杂化。

   医学发展经历了3个阶段：疫病和饥荒时代；流行病减少时代；变性及人为疾病时代。对应不同时代人们的平均寿命为20-40岁，30-50岁，50岁以上。疾病的增多不是医疗水平的下降，而是我们面对的问题更为严重了。50岁以上人的机体状态难以于40岁以下人相比，代谢和抵抗力都会大打折扣。所以，老年慢性病的难治与衰老有关。人们在追求长寿的同时，也要为之付出健康的代价。

   现在我们所处的疾病时代特征表现出露骨的“人为疾病”痕迹。许多生态环境、社会环境的变化在有意无意间损害了健康，更不用说药物滥用了。

   病菌学说的成功也延误了对暴露在环境损害下慢性病成因的认识。