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    地球上的茶树植物已有数千年的历史，然而茶被人们发现和利用，还是四五千年以前的事。在原始社会时期，没有文字，人类的活动及其经验只能靠口、耳代代相传。中国文字始于商殷时期的甲骨文。我国最早一部字书《尔雅·释木篇》（成书于秦汉年间，约公元前200年)中有“槚，苦茶之说经历代考证，“荼”是今之“茶”的古名字。东晋常璩在公元350年左右所撰的《华阳国志》中有多处谈到茶事。在《华阳国志·巴志》中记述：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，著乎尚书……丹、漆、茶、蜜 ……皆纳贡之。”周武王率领南方八国伐纣是在公元前1066年，也就是说，早在三千多年以前，在巴蜀一带已用当地所产茶叶作为贡品了。用文字记录人类活动，往往后于事实本身很长时期，因此可以推论，早在三千多年前，我国云、贵高原的川、滇、黔相邻地带已有茶的栽培和加工。迄今为止，世界上没有别的国家有更早对茶的记载和发现，我国是最早采制和饮用茶的国家。