寻觅Key Deer（礁岛鹿）

    老天爷给我们开了个玩笑，阳光灿烂的Key West，在我们来的这两天里却是阴沉沉，雨蒙蒙。第三天早上，天气豁然晴朗；可惜我们已经准备打道回府了。

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    出游之前，先生告诉我；Key West的岛链上，有一种鹿叫Key Deer;是一种最小型的北美鹿种。只生存在佛罗里达的礁道上。它的特征是白尾巴和小个头，成年鹿就像中型狗那么大；刚出生的小鹿大概只有兔子大小，是濒危的物种。数量只有800只左右。既然是世界上独一无二的动物，引起了我极大的兴趣！我跟先生说：我一定要去看看这种稀有动物，不达目的决不罢休。

    早上出发，一路留心观察，即使有鹿标志的地方，一只也没看到。先生把车开到Key Deer的访问中心。
    

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    只看到一只Key Deer的标本。

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    还有很多Key Deer的玩具。

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      还有两只凶巴巴的鳄鱼标本

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   这里有更详细的Key Deer的资料介绍：成年公鹿体型通常是55-75磅（25-34公斤)，身高30英寸（76公分）；成年雌鹿通常44-64磅（20-29公斤），身高 26英寸（66公分）。毛色是红褐色和灰褐色，公鹿的鹿角二月到三月脱落，六月会再重新长出来。来的不巧，恰逢四月；公鹿的鹿角刚刚脱落，有些遗憾。

   Key deer〈礁岛鹿〉最早的纪录是在1550年代 Hernando de Escalante Fontaneda，西班牙水手的纪录，礁岛鹿在1939年以前是原住民，西班牙水手们的肉类来源之一。终於在1939年禁止猎捕，但是广泛的猎捕及棲息地的破坏1950年Key Deer大量减少，直到1967年野生动物管理局在此成立了Big Pine Key（大松岛）Key Deer自然生态保护区。

 

   整个生态保护区包括Big Pine Key，No Name Key（无名岛），还有一些较小的无人岛约8500英亩（34平方公里）。虽然现阶段保护区有限制开发，但还是有一些是私人土地，无法限制，Key deer的棲息地远景令人堪忧。每年还会有30-40只鹿因为车祸身亡，70%的原因是因为它们在一号路上穿梭所致。尽管到处都有限速和标志提醒，但还是不尽人意。如果有机会来此地，千万不要太接近Key Deer；更不能给它们喂食，这是法律规定。

   先生为了满足我的好奇心，在和访问中心的工作人员攀谈。她非常的热情的告诉先生，哪里可能能看到Key Deer.按照她的指引，我们开车去寻觅Key Deer的踪影。

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   这裡有一条Key deer Blvd（礁岛鹿大道），只有几个英里长；两边都是原生态的丛林，没多久就开到了路的尽头。

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   返回头找一个自然保护Key Deer的公园，这里安静极了；一共就看到了五六个人。

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       除了两边的环形小路，周围都是原生态的树林。先生不允许我迈出小路一步，担心遭到蛇的攻击。骄阳似火，我们还是坚持走遍了两边弯弯曲曲的小路。

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   在观望台驻足很久，寻觅鹿的踪迹，可惜连鹿的影子都没看到。

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      倒是对这棵树上的树皮很感兴趣。

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     Key Deer习惯早晚出没，时间已近午时；本以为看不到了鹿了，心里充满了遗憾。实在不甘心，先生又开到了另一条路上，继续寻找鹿的踪迹。通过这座桥，沿路下去。

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    功夫不负苦心人！突然眼前一亮，在进到一个居民区之前的地方，看到了两只Key Deer正在穿过公路。一辆车耐心的等待它们穿过，我赶紧举起已经在手里握出汗的相机拍摄。用刚学到的知识判断，这显然是一对红褐色的成年鹿；母鹿在前， 公鹿在后。看得出，它们对人没有丝毫的惧怕，悠闲自得的在公路上穿行。

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      能明显的看到白色的鹿尾。

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    我们继续沿路开下去，又看到一只在树丛旁的Key Deer.瞪着无辜的大眼睛看着我们。

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    不远处就到了路的尽头，又看到一只Key Deer跑了出来。怕吓到它，先生远远的把车停下；我迅速的下了车，蹑手蹑脚慢慢靠近Key Deer拍照。以车为参照物，你能想象得到这Key Deer有多袖珍。真是太有眼福了！！太兴奋了！前前后后看到了大约五只珍稀的Key Deer。

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       哈哈！总算不虚此行。满意而归！

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   继续沿着一号公路返程。再次体验下这条由公路桥梁连接着各个小岛屿的著名的佛罗里达岛链的一号路，蓝天白云下的一号路，真是美极了！特别是这七英里大桥。