比尔•盖茨（Bill Gates）说，电脑拯救不了世界——不管马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）以及硅谷其他人怎么看。互联网的威力根本帮不了全球最贫穷的人群，倒是根除某些疾病有望造福于穷人。

盖茨自称是技术统治论者（technocrat）。但他不相信技术能够拯救世界。或者更准确地说，他不相信技术能解决发展中国家根深蒂固且相互关联的问题：疾病、贫困，机会匮乏和由此带来的绝望。“我当然喜欢IT的玩意儿，”他说，“但当我们要改善人们的生活时，你得处理一些更为基本的事情，如儿童的生存和营养。”

如今，对于技术如何能让世界变得更美好，似乎美国西海岸的每一位亿万富翁都有着同一个愿景。这种新共识的核心内容是，互联网是一股推动社会和经济改善的不可回避的力量；网络互连本身就是一种社会公益。正是这种观点促使扎克伯格最近制定了一项旨在帮助全球民众都能上网的计划。目前在全球范围内还有50亿人未能连接网络。这位Facebook的老板称，此举是“我们这代人面临的最大挑战之一”。但在被问及让全球人都能上网是否比找到疟疾疫苗更重要时，微软（Microsoft）联合创始人、世界第二富豪盖茨丝毫不掩饰自己的愤怒：“优先普及互联网？这简直是开玩笑。”

接着，盖茨的语气又回到了他在辩得最起劲时常常流露出的那种嘲讽上，他说：“就拿这种疟疾疫苗（这个）我正在琢磨的古怪玩意来说吧。嗯，哪一个更重要，网络连通性还是疟疾疫苗？如果你认为网络连接是重要，那很好。但我可不这么认为。”

他援引对冲基金经理保罗•辛格（Paul Singer）曾提出，为什么会有人捐钱给某个博物馆兴建新的侧厅，而不是把钱花在预防可能导致失明的疾病上。“从道德层面说，这样的举动就等同于我们把1%的博物馆参观者变成盲人。”他说，“就因为博物馆有了新的侧厅，他们就愿意冒这个风险吗？嗯，也许这个变成盲人的构想野蛮了一点。”

在漫长的人类历史中，为慈善事业大开支票的盖茨，现在和其他人物相比很可能拥有影响更多人生活与健康的威力。1997年，他与妻子共同设立了“比尔和梅琳达•盖茨基金会”（Bill & Melinda Gates Foundation）。5年前他从微软的全职岗位上退下来后，一直致力于该基金会的工作。如今，该基金会每年支出近40亿美元。很大一部分资金被用于在发展中国家抗击疟疾或资助接种疫苗预防传染病，以求改善健康状况、摆脱贫困。这一数字接近2012年美国政府全球健康倡议支出的一半。

迪曼蒂斯认为，致力于减轻穷苦人群苦难的盖茨基金会，有点像20世纪早期“强盗大亨”的那种慈善，像安德鲁•卡内基（Andrew Carnegie）和约翰•D•洛克菲勒（John D Rockefeller）等人的作为，他们建立并利用垄断企业来发迹，然后在晚年向崇高的事业大笔挥毫。他说，与之不同，最新一波技术梦想家致力于缔造能够改变世界的全新产业。