都江堰位于四川省成都平原西部的岷江上，是世界至今为止，年代最久、唯一留存、以无坝引水为特征的宏大水利工程，是我国科技史上的一座丰碑。

秦昭王之时（公元前306-251），蜀守李冰为了治理岷江水患，发展蜀中经济，主持修建都江堰水利工程。史载灌溉面积达万顷以上，惠及川西十余县，极大地促进了农业生产的发展，使成都平原成为水旱无忧的沃土。李冰的贡献，不仅为秦统一六国创造了丰富的物资条件，并为成都平原农业的发展打下坚实的基础。2000多年来，都江堰水利工程至今仍发挥着重要作用，不愧为造福人民的伟大水利工程。1960年，赵朴初先生参观都江堰后曾赋诗：“长城久失用，徒留古迹在。不如都江堰，万世资灌溉。”据记载，1949年都江堰灌区农田二百余万亩，到1993年底已达1000万亩。1994年4月，在都江堰创建2250周年之际，中华人民共和国水利部、四川省人民政府特立《都江堰实灌一千万亩碑记》，以纪念这项泽惠蜀中人民的旷世工程。2000年11月青城山—都江堰被联合国教科文组织遗产委员会列入《世界遗产名录》。都江堰放水节列为国家级非物质文化遗产名录。2007年3月，国家环保总局批准青城山•都江堰风景名胜区为“ISO14000国家示范区”。

李冰的丰功伟绩为人民世世代代所仰慕。齐建武(公元494—498)时，益州刺史刘季连将都江堰渠首“望帝词”迁到郫县，以原庙改祀李冰，名祟德庙，崇其功而报其德也。而民间则将其奉为川主，并用朴素的民俗观念为李冰塑造出一个神勇的儿子二郎。此后民间称其为二王庙。每年农历六月二十四，民间相传为李冰及二郎的生日，在此前后数十日，川西平原凡受都江堰水利灌溉之利的民众，多携带香烛祭品，不辞辛劳，到都江堰二王庙致祭。《灌县乡土志》“每岁插秧毕，蜀人奉香烛祀李王，络绎不绝。”每年的清明祭祀，则逐渐形成盛大的放水节。唐宋时期祭祀活动非常兴盛，唐代“春秋设斗牛戏”，规模盛大。宋代“每岁用羊4万余头”，“庙前江际皆屠宰之家”，范成大《离堆行》“卦羊五万大作社，春秋挞伐鼓苍烟”。遂在清明逐渐形成为盛大的放水节。

二郎神，又称灌口二郎，是中国民间和道教、佛教的神祇人物。民间多认为他是一位与防止水灾有关的神，一般认为二郎神居于四川灌县。二郎俗信的缘起，近人有多种推论，至今众说纷纭。有的认为其源于五代前后蜀时期，有的认为源于唐代佛教传说中二郎独健，一般认为源于北宋时期。传说中，名二郎神的有四人。一为战国时秦蜀守李冰之子二郎，二为玉皇大帝外甥杨戬，三为隋代斩蛟的赵昱，四为二郎独健。从历代史籍的记载来考察，有关二郎神传说的地点一直与成都市都江堰市的灌口有关。五代前后两蜀的国主对灌口神礼遇有加，孟蜀时封赐灌口二郎为“护国灵应王”。北宋张唐英在《蜀祷杌》中记述王衍、孟昶时代一再奉祀灌口神盛装甲胄，巡游川西的景象，使二郎甚至超越李冰，而为灌口之主神。民间祭祀灌口二郎规模宏大，盛装戎饰，有“战斗之像”，气势不凡。北宋时，蜀人每年祭祀二郎神，要宰杀五万头羊。王小波、李顺起义时，李顺还经常装扮成二郎神的模样，以增强号召力。后朱熹到四川巡视，看到到处都在祭祀二郎神，在四川一地，举凡驱傩逐疫、降妖镇宅、节令赛会，都要把二郎神抬出来受祭。故在《朱子语类》中道：“蜀中灌口二郎神，当时是李冰，因开离堆有功立庙，今来现许多神怪，乃是他第二个儿子。” 后执政官吏认为聚众祭祀灌口二郎容易孳生民变，曾一度禁绝祭赛活动。晏殊撰《马忠肃公墓志铭》：言马亮任西川转运副使时曾下令：“灌口丛庙，一方岁祠，并将戒械，跨逾境邑，僭乱仪章，申令禁革，用惩非法。”《宋会要辑稿•刑法二》亦言：“（大中祥符五年，1012年）七月十日，知益州李士衡言：‘永康军村民赛社，用棹刀为戏，望行禁止。’”《欧阳文忠集》卷32《程琳墓志铭》言：“蜀州妖人有自号李冰神子者，署官属吏卒，聚徒百余人。公命捕置之法。”张商英《元祐初建关三郎庙记》云：“李冰治水患，庙食于蜀之离堆，而其子二郎以灵化显。”江少虞《皇朝事实类苑》卷23《官政治绩•程文简》：“程琳知益州……蜀州有不逞者，聚恶少百余人，作灌口二郎神像，私立官号，作士卒衣装，铙鼓箫吹，日椎牛为会……有白其事，琳皆捕而戮之。”然而灌口二郎的祭祀已逐渐传布，并在都城汴京受到崇奉。最初是因为祈水疗病，显灵京师，因而进侯为公。《宋大诏令集》卷137《灵惠侯进封灵惠应感公制》：“内降，近年京中人民，春夏间多疫疾，于灵惠侯请水，往往痊安。”《东京梦华录》：“六月二十四，川西灌口二郎生日最为繁盛。庙在万胜门外一里许，敕赐神保观。二十三日御前献送，后苑作与书艺局等处制造戏玩，如球杖、弹弓、弋射之具，鞍辔、衔勒、樊笼之类，悉皆精巧，作乐迎引至庙。”“灵恵侯：元丰时，国城之西，民立灌口二郎神祠。云神永康导江县广济王子。王即秦李氷也，《会要》所谓：‘氷次子郎君神也’。今上即位，勅封灵恵侯。”(《事物纪原》卷七) 二郎神崇奉至宋达到高潮，并受历代加封。《宋会要辑稿》礼20：“宋太祖乾德三年平蜀，诏增饰导江县应圣灵感王李冰庙。开宝五年庙成，七年改号，岁一祀。庙旁有显灵王庙，盖丹景山神。诏去其伪号。真宗大中祥符三年，诏本军判官专掌施物。庙宇隳坏，即以修饰。冰，秦孝王时为蜀郡守，自汶山壅江堋传，郫江下流以行舟舡，又灌溉三郡，广开稻田。作石犀、石人，以餍水怪。历代以来，蜀人德之，饷祀不绝。伪蜀封大安王，孟昶又号应圣灵感王。仁宗嘉佑八年，封灵应侯。神即李冰次子，川人号护国灵应王。哲宗元佑二年七月封应感公（一在隆兴府）；徽宗崇宁二年加封昭惠灵显王；大观二年封灵应公；政和元年十月赐庙额。崇德三年二月封英惠王，九月封其配为章淑夫人，政和八年八月改封昭惠灵显真人；宣和三年九月又封其配为章顺夫人。庙中郭舍人封威济侯。绍兴二十七年九月英惠王加封广佑英惠王；一在汉州，孝宗乾道四年五月加封昭应灵公。”宋景德年间(1004—1007)御赐“二郎神碑”，称二郎为“川主二郎神”，并钦定了祭文。《宋会要•礼二•郎君神祠》曰：“仁宗嘉祐八年（1063年）八月，诏永康军广济王庙郎君神，特封惠灵侯，差官祭告。神即李冰次子，川人号护国灵应王，开宝七年命去王号，至是军民上言，神尝赞助其父除水患，故有是命。政和八年八月改封昭惠显灵真人。”据《元史·文宗纪》载，元文宗图帖睦尔，至顺元年（1330年）"加封秦蜀郡太守李冰为圣德广裕英惠王，其子二郎神为英烈昭惠灵显仁佑王。清雍正五年(公元1727年)封二郎“承绩广惠显英王”。清光绪三年(公元1877年)加封二郎“显英普济王”，赐“锦江普佑”额，次年加封为“显英普济昭福王”，赐“安流利济”额。

官祭之外，还有民祭。传说旧历六月二十四日是二郎生日，后两日为李冰生日。因此六月二十四日前后，川西受益区人民不辞艰苦跋涉，扶老携幼，带着祭品，来庙祭祀，每日多达万人以上。明清以来，民间以灌口二郎神为水神，定于每年的农历六月廿四进行祭赛。旧时除四川外，全国许多地方还建有二郎庙，凡有水灾、疫疾，必祈祷于二郎神，据说十分灵验。顾禄《清嘉录》卷六云：“六月廿四，为二郎神生日，患疡者拜祈于蔚门内之庙，祀之必以白雄鸡。”。《景定建康志》卷四十四“蜀三大士”曰：“三神有德有功，著灵远矣，今东南州郡所在建祠，金陵大都会独为阙典。制使姚公希得，蜀人也，分阃是邦，乃度地于青溪之侧，鼎创是祠。使二郎与文昌神、白崖君（不知何来历）享祀京城。”而且据姚希得所撰庙记：“蜀三大神庙食东南，无虑数十州。”则在宋代，二郎神在福建已声望卓著。综上所述可知，二郎神是中国民间信仰中流传既久，影响也非常广泛的神祗。有关二郎神传说的地点一直与四川省灌口有关，二郎神的功迹又一直以斩除水怪，消除水患，保护民众生存为主，故最初的流传当以李冰父子为主，其后流转，又因种种讹传，最后在吴承恩《西游记》中竟使杨戬成了正宗的二郎神。 民间相传二郎神在灌口治水斩蛟、降妖伏魔，其神通大大超越李冰，故从宋徽宗始崇奉二郎神，二郎遂成为主神居大殿，享受隆重的香火与庙食，而李冰只在后殿配享。清道光时，四川总督骆秉璋视察二王庙时，发现二郎高踞大殿，李冰仅居偏殿，遂大发慨叹说“子掩其父，得毋紊欤？”并上奏道光帝，请将二郎改居偏殿。将李冰塑于大殿，被道光帝以“前代祀典不宜擅改”驳回。运动中，“破四旧”，砸烂二王庙，推到神像。1974年重修，将李冰塑于二王庙大殿，把二郎塑于二王庙后殿。2004年为发展旅游，顺从民众愿望维修二王庙，又将二郎神像重新置于大殿主神位置，而将李冰还原塑于后殿配享。