《论语》中多次提及。《诗经》说：“白圭之玷，尚可磨也，斯言之玷，不可为也。”

    《易经》说：“言行，君子之枢机，枢机之发，荣辱之主也。言行，君子之所以动天地也，可不慎乎?”（《系辞上》）孔子言论行为并重，强调慎言慎行，视言行为君子哲人立身的关键，对人生的荣辱具有决定性。

    但是，不少人不明慎言的真义。有一个非常流行而完全错误的观点：说话得罪人结怨于人，就是失言和不慎言，就是造口孽。殊不知，真话真理最容易得罪人，然圣贤君子绝不会因为怕得罪人而放弃文化责任。说真话、说真理是哲人的天赋责任，是启蒙疗愚、救民救国的重要方式，造的是善业，纵惹麻烦，自有功德和后福。

    会被真话、真理得罪的人和势力，都是有问题的，都是正人君子应该得罪的。或者说，得罪它们就是正人君子的责任。别人畏邪恶，正人不畏；小人怕流氓，君子无惧。面对真理之光和良知之明，改邪归正、重新做人是亲们最好的选择和唯一的出路。要找正人君子麻烦，只会死得更快，下场更惨。

    慎言不是不要说真话，而是不要说假话，不要说不符事实、不合正理的话，不要痴言妄语。

    孔子说：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”（《里仁》）自身做不到的话，说出来就是不慎。孔子说“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤”，尚存疑虑、尚未证实、不切实际的话，就是妄言。

    曾国藩提出：“言之不祥者有五：扬人失者，鸱鸮之言乎；诬人衅者，风波之言乎；成人过者，毒鸩之言乎；证人隐者，鬼贼之言乎；伤人心者，兵刃之言乎。”宣扬他人过失的话，诬陷他人罪过的话，唆使他人犯错的话，泄漏他人隐私的话，伤害他人感情的话，都属于不祥之言，都是妄言。

    妄言容易祸从口出，真言则功德很大，即使逢凶，也易化吉。真言包括真理和真话。圣贤君子，传道解惑，诲人不倦，其言多多益善。当然，说真话也要注意时机和方法，更不是大嘴巴地什么都往外倒。机密要事不密，容易坏事招祸，故易经强调君子慎密。

    敢言与慎言不矛盾。有德者必有言，必能言和敢言。知者不言真理和真相，或是仁德不足，缺乏觉后知、觉后觉的责任感；或是勇德不足，缺乏“虽千万人吾往矣”的大无畏精神。要慎言，有些话说错了，那是一辈子的耻辱；要敢言，该说话的时候不说话，更是一辈子的耻辱！