今天，天文爱好者们将会看到这颗路过的小行星上演一场罕见而明亮的天文盛宴。1月26日，2027年之前最大的一颗小行星将会飞速掠过地月系统。

    插图：欧洲航天局撰文：Andrew Fazekas周一，一座小山大小的小行星将会掠过地球，天文爱好者们可以近距离一睹这颗“星际弹珠”的风采。幸运的是，美国宇航局称小行星不会与地球发生碰撞，不过，它与地球之间的距离如此接近，实属罕见，在自家院里支起一架望远镜就能看到。这个小行星名为2004 BL86，宽约500米。

     1月26日，它与地球的距离将会缩减到最短，约为120万公里，约是地月距离的三倍。尽管许多掠过地球的小行星距离更近，但是在2027年之前，这一颗小行星将会是最大的一颗。

    2027年，稍小的小行星1999 AN10甚至会比月球更靠近地球。周一这颗小行星的特别之处在于，它非常明亮，当它掠过地球时，用院子里架起的小型望远镜也能观测到。

    还有一个引起天文学家们兴趣的事实是，这个小行星是现在已知的551颗近地小行星中的一员，有朝一日，这些小行星都有可能撞击地球。幸运的是，2004 BL86似乎找不到来地球的路。

    美国宇航局在加州设有喷气推进实验室近地天体项目办公室（Near Earth Object Program Office），该办公室负责人Don Yeomans在一份声明中称：“周一，1月26日，距离最近的小行星2004 BL86将飞过地球，下次见到它可要再等上200年了。”“尽管在可预见的未来，它对地球不会造成威胁，但是这颗相对较大的小行星以相对较近的距离掠过地球，给了我们一次难得的观测、了解机会。”

    从这张插图上可以看到小行星2004 BL86的运行轨迹。2015年1月26日，这颗小行星与地球的距离，约为地月距离的三倍。（本图由原文图片直接翻译，时间仅供参看，具体时刻并不明确。）插图：美国宇航局/喷气推进实验室-加州理工【亲眼目睹】2004年1月30日，林肯近地小行星研究小组（LINEAR）在新墨西哥州白沙（White Sands）架设的望远镜发现了小行星2004 BL86。

    如今，在自家院子里架起一架小型望远镜就有机会一睹它的风采。这可算得上是一次罕见的机遇，在自家院子里就能看到一颗可能有潜在危险性的小行星从地球附近飞越。

    在周一当天长达几个小时的时间内，2004 BL86的亮度将会达到视觉亮度9级。也就是说，只要你知道该往哪个方向看，即便用小型望远镜，甚至是双筒望远镜，都能看到小行星。

    以北京时间计算，今天上午，这颗小行星将会在南方-东南方的天空中划过长蛇座和巨蟹座，并将恰好运行到明亮的“路标”——木星的右侧。北京时间上午9点到上午11点，小行星将会近距离飞过著名的鬼宿星团（beehive cluster，亦称蜂巢星团）。

    从这张星图上可以看到2015年1月26日上午，小行星2004 BL86在东南方天空中的位置。北京时间上午9点到10点，小行星将会出现在鬼宿星团附近。（不过由于是上午，中国国内可能无法看到，译者注）

    供图：A. FAZEKAS, SKYSAFARIYeomans说：“我会带上我心爱的双筒望远镜，亲自去看一看。”由于小行星最接近地球的时候是在北京时间上午，因此，只有在北美、南美、欧洲和非洲才能获得最佳观测视野。

    不过，即使你身处上述地区，你也必须得动作快点，因为今天，2004 BL86的运行速度很快，以每小时2.7度的速度划过天空，这个距离约等于5.5个满月的直径。如果观测成功，一要感谢天空中那些位置固定的天体做了背景，二要感谢小行星的移动速度很快。

    如果你那里云层很厚或者手上没有望远镜……那也别怕——你可以在Virtual Telescope Project网站上在线观看这场宇宙大邂逅。祝观星愉快！