长生不老，自古以来就是人类渴望的一个梦。人类对于衰老的研究和战胜衰老的努力，自古至今一直没有停止过，出现了许多关于衰老的理论学说，如自由基学说、细胞老化学说、免疫衰老论、运动长寿论、气功健身法、静止延寿论、基因控制论、心理益寿论、热量控制论等。

其中自由基学说、细胞老化学说、免疫衰老论是较普遍的三种观点，而这三种观点实际上是基本一致的，都是从细胞的角度来研究的。自由基学说认为：由于自由基产生而破坏细胞，使细胞老化，从而进一步促使机体衰老。细胞老化学说认为：细胞有其生命周期，一般正常细胞分裂50次就会死亡，而由于种种原因，如感染炎症，造成细胞损伤，从而使细胞分裂次数减少，细胞生命周期减少，机体就会走向衰老。免疫衰老论的观点是从免疫细胞和免疫器官的老化过程来分析人体衰老，下面重点谈这一观点：

我们每个人都有一套免疫系统，在正常情况下，它执行着生理功能，可以及时对入侵机体的“异己”和体内产生的“非己”物质成份（包括细菌、病毒、体内产生的变异细胞、衰老细胞、肿瘤细胞等）识别出来，并加以清除和消灭，从而维持机体内环境的稳定，以保持机体的健康，这就是免疫的实质和免疫功能的作用。

人类生命科学研究和实践发现：机体免疫功能的减退和免疫力的下降，是人体衰老的最明显的表现，而人体免疫器官的衰老是人体衰老的最突出和最具有代表性的特征。人体衰老过程中，免疫器官首先衰老，最为明显和最具有代表意义的是中心免疫器官----胸腺的衰老。胸腺从人出生后随着人体生长而发育和增长，至青春期（20岁左右）其发育成熟，达到最大而后开始逐渐萎缩，60岁萎缩到最少，如图：

从图中看出，人出生后15岁胸腺生长达到95%；到20岁达最大的100%；21--40岁20年间变化很少，萎缩10%；从41-45岁的5年间萎缩10%；而45-50岁是最快的时期，萎缩20%；51-60岁的10年间萎缩10%；60岁以后几乎没有变化。这就是说，人过了20岁就开始衰老了，只是速度很慢，人们感觉不到而已，当进入45岁，也就是我们常说的“更年期”后，衰老特别明显，这时人们会明显觉得自己天天在变老，并出现各种各样的疾病。从45岁-55岁的10年是人生的关键十年，许多人都是在这一时期内离开人世的，这十年是人生健康的“高危期”，决不可大意。

为了证明胸腺的作用，有人用动物做实验：摘除新生小鼠的部分胸腺半年后，其黑毛变为花白，寿命也大大缩短。可见胸腺对健康的重要作用。

那么胸腺萎缩为什么会引起人体衰老呢？我们来看一下胸腺的功能就明白了。胸腺作为人体中心免疫器官，是T淋巴细胞生长发育的基地。我们知道组成人体免疫细胞主要是T、B两种细胞，而B细胞必须在T细胞的参与下才能致敏而发挥免疫作用，因此T淋巴细胞在人体免疫过程中起着其他细胞不可代替的作用。它是人体健康与衰老的主要标志。然而由于胸腺器官的萎缩、胸腺素分泌减少，T淋巴细胞数量减少，从而机体免疫功能减退，免疫力下降，这时就出现衰老的具体表现----疲劳综合症（亚健康状态）。如果不能有效克服这种状态，发展下去，疾病就不

可避免地到来。

因此延缓衰老，克服亚健康状态，是保持机体健康的关键因素。所以从20岁青春期开始，就应该树立正确的健康观念，增强自我保健意识；“合理膳食、适量运动，戒烟限酒、心理平衡”，并选择一些能抗衰老、调节免疫功能的保健品，如复合多糖产品（增健口服液等）服用，对于延缓衰老、提高健康水平，具有决定性意义，不要等到老年疾病缠身时再来保健，已经为时太晚了。

                                                                                                                 文----张新国