《虎》 韩美林作

　　人民日报（海外版）《中国虎文化》

    中华虎文化源远流长。自古以来，人们就习惯用“生龙活虎”、“龙腾虎跃”、“虎背熊腰”、“藏龙卧虎”、“如虎添翼”、“虎头虎脑”、“将门虎子”、“虎老雄心在”、“虎虎有生气”等词语，赞扬生活中的人物和事物，表达中华民族的精神面貌、民族性格和民族自我意识，逐渐形成了独特的虎文化。

    虎，很早就成为中国的图腾之一。1987年河南省濮阳西水坡一带发掘出土了一对蚌塑龙虎，距今大约6000年，它伴于一位祖先遗骨的东西两侧，依照方位，恰与后世盛行的“东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武”相吻合，被誉为“中华第一虎”。著名的司母戊大鼎鼎耳外廓饰着一对虎纹，虎口相向，口中含着人头。《周易·乾卦文》也说：“云从龙，风从虎。”因为龙飞于天，虎行于地，所以龙虎相合成为雄伟强盛的象征。汉朝时，人们就开始在除夕之夜在门上画虎以驱鬼魅，以后最正宗的门神画上，都绘有老虎。

　　我国虎文化内容非常丰富，虎的形象无所不在，深入人心。在上古的甲骨文中，“虎”字就是一只造型优美可爱的象形虎。从殷商、西周、春秋、战国，到秦朝、汉朝的石雕、石刻和画像石，以及青铜器、铁器、金银器、玉器、瓷器中，以虎为原型的艺术品的纹饰、造型更加丰富。在青铜器中，商代的龙虎尊的主题纹是“虎口衔人”；妇好墓出土的铜钺上也有“虎钉衔人”纹；特别是一件名叫“虎食人卤”的商代作品，卤的三个支点是虎的两条后腿和尾巴，虎的前爪抱持一人，张口欲啖人首，形象生动，撼人心魄，反映了古代人对虎的崇拜。

　　我国历史上，以虎为题的工笔画、写意画等不胜枚举。在年画、泥塑、皮影、剪纸、布玩具等民间美术作品中，虎的形象有很多不再是凶猛的野兽或者权威的象征，而是一种可亲可爱的动物，其中不乏堪称世界经典的作品。《山海经》中说道：在沧海之中有一座大山，名叫“度朔”。山上有一株魁伟的桃树，枝叶盘曲舒张，覆盖三千余里。在山的东北面有一处间隙，是供众鬼出入的“鬼门”。山上住着两位神仙，一个名叫神荼，一个名叫郁垒，专门负责监管众鬼。凡是遇到为非作歹的恶鬼，二神就用绳子把它捆上，投给老虎吃掉。

　　我国民间还认为“虎毒不食子”。为了儿童的安全、健康成长，常在小孩的鞋帽上绣上虎头等装饰，称为虎鞋、虎帽，以讨吉利，驱邪避祸。著名现代文学家鲁迅先生写过：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫，知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。”赞美虎的爱子之心，这里的“小於菟”就是虎的幼仔。

　　虎，还是我国民俗中影响极广的十二生肖之一。其形象广泛流传于人们的口语中，在文学、雕塑、绘画、戏曲、民俗，以及更为广泛的民间传说、神话、故事、儿歌等传统文化的各个领域，成为中华文明不可或缺的一部分。