中医认为饮食物主要在口腔、胃、脾、肝、小肠、大肠等脏腑的共同作用下，完成饮食物的消化和吸收。中医学常以“脾胃”来概括消化系统，西医学所讲的“消化功能，胃肠功能”与中医所讲的“脾胃功能”有相同之处，但又不完全等同。中医的脾胃病，常见于西医学的消化系统疾病，尤其是胃肠道疾病.

中医的每个消化道器官都有与之相互网络的经络系统。比如胃的经络直接与脾相连，这就说明了中医的胃与脾有着非常密切的关系。

胃主受纳，脾主运化：胃主受纳，就是胃有接受、容纳饮食物及初步消化的功能；脾主运化，就是脾有将胃内的饮食物进一步消化，并吸收其中的营养物质，运送到全身，以营养各个组织器官，维持生命的功能。脾或胃无论哪一方面功能失调，都会影响消化吸收而产生相应的病证。如胃纳反常可出现食欲不振、食量减少或多食易饥等症状，而脾运失调则表现为食后腹胀、便溏等现象。

胃气主降，脾气主升：胃将受纳而来的饮食物，经初步消化，下降传送于小肠，并通过小肠和大肠将残渣下输，这就是胃气主降的功能；脾将饮食物的营养物质上输，通过心、肺的帮助，将营养灌输至全身，并维持内脏的功能，这就是脾气主升的作用。如果胃气不降，就会出现嗳气呃逆、恶心呕吐等胃气上逆的症状，还会导致大肠传导功能失调，产生便秘、腹胀等；而脾气不升反而下陷，则可出现头昏目眩、泄泻、脱肛和内脏下垂等病证。脾气升则强健，胃气降则和安，脾升胃降可保证饮食物的正常消化、吸收和排泄，因此维持脾胃升降的正常功能，在调理消化系统疾病中是十分重要的。

腐熟功能：对饮食物进行初步的消化。腐熟功能需要脾阳和胃阳促进胃的蠕动，还需有胃阴的润泽。若胃火亢进，则表现为善食易饥或胃中灼痛、口苦口臭等症状，若胃阳不足，则表现为食欲不振、胃脘饱胀等胃弱症状；若胃阴不足，则可见胃部隐痛、口咽干燥。

胃气以降为和：胃气有使食物从上至下由胃传输至小肠、由小肠传输至大肠的功能，相当于西医学胃、小肠和大肠的蠕动功能。胃气以降为顺，如胃气不降，反而上逆，会引起嗳气呃逆、恶心呕吐、返酸等症状。

胃喜润恶燥：胃依靠胃津的濡养才能进行食物的消化吸收，胃津不足，则胃体失养而干燥，日久则胃气失和，影响正常的消化和吸收。

胃与脾有经络相互沟通，两者关系密切，胃阳功能需要脾阳的帮助才能正常，小肠的泌清别浊和化物功能，也有脾的参与，由此可知，脾在食物的消化吸收上起着重要的作用。

中医学的脾与西医学的脾脏不同。中医所描述的脾的形态，和西医学中的 胰腺类似，而脾的功能与胃肠有关。如脾的阳气能温煦鼓动胃的受纳与小肠的泌清别浊功能；脾气的传输直接关系到食物的消化吸收和水液的代谢等。从上而知，中医的脾，无论是结构上还是功能上，都与西医学的脾脏不同，不能将两者混淆。

　　中医认为脾为脏、属阴，主运化，喜燥而恶湿；而胃为腑、属阳，主受纳，喜润而恶燥。脾与胃在经络上相互沟通，彼此相互依赖、相互制约，共同完成饮食物的消化吸收。

　　脾与胃一脏一腑，脾主运化、胃主受纳，脾胃之间相互制约、相互依赖，共同完成饮食物的消化和吸收功能。胃肠道疾病，可根据上述的不同功能，区别是脾病还是胃病，分别给予调治。但由于脾胃在结构上有经络互相沟通，在功能上相互作用，关系极为密切，故脾胃常常同病。在调理脏腑的时候，我们应该将脾胃当作一个整体，以“和脏腑”作为原则，脾胃兼顾，健脾养胃。