首先需要说明一下：这里的“知识”的概念是指“广义的知识”，而不是指我们常规意义上所指的狭义的“有用的知识”。

“广义的知识”，现代认知心理学是这样定义的：知识就是个体通过与其环境相互作用后获得的信息及其组织。当代著名的认知心理学家皮亚杰对知识作了较权威的界定：“知识是主体与环境或思维与客体相互交换而导致的知觉建构，知识不是客体的副本，也不是由主体决定的先验意识。”综合皮亚杰和当代信息加工心理学的观点，现在一般将知识定义为：主体通过与其环境相互作用而获得的信息及其组织。贮存于个体内，则为个体的知识；贮存于个体外，即为人类的知识。

（一）认识论：一切人类认识和知识都是来源于经验感觉和反思。

洛克在《人类理解论》中提出了著名的“白板说”，认为一切人类认识和知识都是后天通过经验感觉和反思。洛克认为，人类的理解和认识的最终来源是经验，人类通过感受和反思，在头脑中形成各种简单观念。这些简单观念经过各种组合产生复杂的想法，人类头脑中的想法和观念之所以能够反映客观事实，是因为外在事物具有两种性质，它们都可以在人的头脑中产生观念，这就保证了人类能够通过自己的理解得到关于外在世界的认识。

洛克认为，人的理解活动有两种，一种叫“感觉”，另一种叫“反思”。感觉就是通过感官从外界经验中获得观念，比如人类感官接受外界刺激之后形成红、白、冷、热、软、硬之类的观念。而人类理解的另一个活动是反思这些通过感觉进入头脑的观念，考察自己的内心，这就包括了思想、怀疑、期望等等。简单地说，人的心灵通过感觉从外界获取信息，通过内在反思来处理这些信息。

洛克认为，感觉和反思在头脑中形成的简单观念，就是人类理解和认识的最基本单位，它们就像是心灵的窗户。这些简单观念大致有四种来源：第一是某一种单一的感觉，比如你看到过红色就会形成红色这个观念；第二是多种感觉的集合，比如“形状”这个观念有视觉和触觉两个感官来源；第三种是反思，比如你喜不喜欢红色；最后是反思和感觉的结合，产生了能力、存在这样的观念。

简单的观念结合在一起就产生了更复杂的观念和想法。复杂观念的数目繁多，但是在洛克看来不外乎三类内容，那就是模式、实体和关系。每一类复杂观念背后都是一种不同的认知能力。模式是我们对各种性质的认识，比如“美”的观念就是颜色和形状的某种特定组合，给观察者带来喜悦的感受；实体是因为人们常常看见一堆性质重复共同出现，就假设它们有某种载体，然后称它为实体，比如“物质”就是我们头脑构建出来的一种实体观念，它可以承载某种硬度、颜色、形状的性质；关系是人们在两个事物之间来回观察所产生的想法，比如“大”与“小”、“父”与“子”。

解释了头脑中的简单和复杂观念是如何形成的之后，洛克还需要解释这些观念怎么就能让我们认识世界？根据洛克的解释，我们之所以可以在头脑中形成观念，是因为外在事物本身的性质，这些性质刺激我们的感觉和反思能力，这就好像在物理世界中，外力可以导致物体运动一样。比如一个雪球有能力在我们的头脑中产生白、冷、圆等的观念，是因为它有这些性质。

在洛克看来，事物的性质可以被划分为两类：第一性质和第二性质。第一性质是指无论在什么情况下，都不能和物体分离，事物永久保有这种性质，洛克又把它们称为“原始性质”。这种性质包括体积、形状、大小、数目、位置、动静等等。比如，水有流动的性质，跟它是在山上还是在水管里没关系，只要是水就都具有流动性。相反，事物的第二性质并不是事物本身具有的，而是人的感受，比如“湿润”，是水通过触觉在人的心里造成一个观念。如果世界上没有人的触觉，那么湿润也就不会是水的一种性质。

洛克认为，这两种性质都能够在人们的头脑中留下观念。第一性质留下的观念和性质相似，而第二性质则不然。比如我们看到一个蓝色的正方形。其中正方形是第一性质造成的观念，也就是说，这个东西本身有正方的形状。我们看不看它，它都是正方形。而蓝色是第二性质，物体本身并不具有这种颜色，蓝色是我们通过视觉“看”出来的性质。这种性质是因为它的某些第一性质，比如它的表面对光线的反射效果。

（二）语言：人类观念和想法的表达方式

在洛克看来，语言表达了观念。在经验世界中，我们能够感觉到的都是具体的事物，而语言是一整套把具体事物抽象化之后构建起来的表达系统。在洛克看来，语言中所使用的概念，虽然不是被感官直接感觉到的，但是究其根本，依然是由简单观念形成的。人们根据相似性把关于具体事物的不同观念分类归纳，形成了抽象概念。这些抽象概念是人类基于经验的发明，而不是探索事物本质的发现。

语言的意义并不是去捕捉或者呈现真理，而是记录我们的思想和观念，语言中的抽象概念反映了经验中形成的观念，但是和事物的本质之间有很大的差距。语言反映了使用者头脑中的观念，而不是反映客观真理；语言的作用是进行交流，但是却非常容易被误用，产生误解。

－－洛克的《人类理解论》